El Subdesarrollo Económico: Definición, Características, Teorías y Causas

El Subdesarrollo

Se considera que una economía está subdesarrollada cuando no consigue crecer, o cuando, incluso creciendo, la mayoría de la población no participa en los beneficios del aumento de la producción.

Características del Subdesarrollo

• Bajo crecimiento económico: La capacidad de ahorro y de la inversión es muy limitada y los mercados internos son rudimentarios e ineficientes.
• Desigualdades en la distribución de la renta y de la riqueza.
• Débil estructura sanitaria: Alta mortalidad infantil y corta esperanza de vida que se compensan con una alta natalidad.
• Limitada productividad: Debida a los bajos niveles de formación y capacitación.
• Elevado desempleo.
• Estructura económica desequilibrada: Caracterizada por el gran peso de la agricultura y la inexistencia de industrias importantes.
• Expansión de su deuda externa: Una de las mayores dificultades para salir del subdesarrollo.

Criterios para Definir el Subdesarrollo

1. La Teoría del Crecimiento

   Esta hipótesis considera que las sociedades deben pasar por diferentes etapas:

   1. Sociedad tradicional
   2. Condiciones previas al despegue
   3. Despegue
   4. Madurez económica
   5. Consumo en masa

   Los países menos desarrollados estarían en las primeras fases y a lo largo del tiempo se irían incorporando al primer grupo.

2. La Teoría de la Dependencia

   Esta teoría postula que la evolución histórica del capitalismo ha dado lugar a una determinada división internacional del trabajo, donde coexisten unos países industrializados y otros agrarios vinculados entre sí por relaciones desiguales y asimétricas.

Causas del Subdesarrollo

1. Escasez de Recursos Técnicos y de Capital Físico

   Los países subdesarrollados se ven obligados a acudir a los préstamos internacionales. La continua renegociación de la deuda externa así originada y de sus crecientes intereses, les condenan a situaciones de sumisión económica, que acaban derivando en subordinación política.

2. Recursos Humanos Numerosos e Improductivos

   Trabajadores con un bajo nivel de conocimientos técnicos y de cualificaciones, junto al reducido nivel de capital humano, las elevadas tasas de crecimiento de la población y las deficiencias sanitarias y alimentarias contribuyen a una baja productividad de la mano de obra.

3. Inestabilidad Política y Debilidad del Sector Público

   Las antiguas potencias colonizadoras respaldan a oligarquías que puedan garantizarles la continuidad de su influencia económica. El intervencionismo político exterior, los habituales enfrentamientos tribales y las luchas internas contribuyen a que el sector público sea incapaz de jugar un papel activo en sus economías.