René Descartes: Contexto Histórico y Fundamentos de la Filosofía Moderna

El Contexto Histórico-Cultural de René Descartes

En cuanto al contexto histórico, Descartes dará paso a la filosofía moderna. Por ello, es necesario ver el contexto histórico-cultural en el cual nace este filósofo. La Edad Moderna comienza con el Renacimiento (un amplio movimiento cultural). Es una época de profunda crisis de la conciencia de Europa, que significa la ruptura con la Edad Media. Pero no desconecta inmediatamente con la etapa anterior, sino que hunde sus raíces en la Baja Edad Media, época en la que nacieron muchas ideas.

Las características esenciales de este período son, entre otras, por un lado, la aparición de una nueva ciencia que inaugura un nuevo paradigma científico y, por otro, la ruina definitiva de la filosofía escolástica, sometida a crítica, frente a la que aparecen diversas filosofías inspiradas directamente en los griegos.

Dos hechos que interesan resaltar son el antropocentrismo humanista y la revolución científica. Se configura el antropocentrismo del humanismo renacentista frente al teocentrismo medieval. En cuanto a la Revolución Científica, tenemos a figuras como Copérnico, Kepler y Galileo, quienes acaban con la imagen aristotélica del universo. La vieja ciencia aristotélica dará paso a una nueva ciencia mecanicista y cuantitativa.

Proyección Histórica del Pensamiento Cartesiano

A modo de recapitulación y como proyección histórica del pensamiento cartesiano, podemos establecer:

• La convicción cartesiana de que es la Razón autónoma la única guía posible para el hombre. En este sentido, tanto el racionalismo moderno propiamente dicho como el empirismo moderno son racionalistas.
• El modo concreto como Descartes concibe la Razón dará lugar al llamado Racionalismo moderno, frente al que reaccionarán el empirismo y Kant.
• La filosofía cartesiana inicia la tematización concreta del problema del conocimiento. La investigación acerca de la capacidad de la Razón para alcanzar la verdad y sus límites será una constante en todo el pensamiento filosófico de la modernidad, como se verá en Hume y Kant.
• El papel predominante que Descartes confiere a Dios en la solución a este problema, unido a la dificultad racional de demostrar su existencia real, lo acentuará considerablemente. Dios será otra cuestión a superar por la filosofía posterior en su investigación acerca de la Razón y su método.
• El concreto planteamiento cartesiano del conocimiento y la solución que da al mismo dará origen al idealismo, característica de toda la filosofía moderna, frente al realismo ingenuo de la tradición aristotélica.

El Proyecto Filosófico de Descartes

Por último, el proyecto cartesiano, con la crisis del aristotelismo tradicional, pone de manifiesto la necesidad de una nueva filosofía que sea capaz de llevar a cabo la comprensión y fundamentación coherente y unitaria del hombre nuevo.

Filosóficamente, el Renacimiento es un período de transición, en el que aparecen diversas filosofías inspiradas en los griegos, pero que no cumplen la necesidad antes mencionada. Descartes fue quien acometió esa tarea, creando la Filosofía Moderna.

El proyecto cartesiano fue claro: quería elaborar una filosofía capaz de fundamentar la nueva ciencia y la nueva imagen del hombre racional y libre desde un mismo presupuesto (la razón). En opinión de Descartes, el aristotelismo no sirve para una auténtica investigación científica.

La filosofía cartesiana se desarrolló en un doble movimiento:

• Una primera parte destructiva, en la que pretende demoler todos los principios en los que se apoya la cultura y la ciencia.
• Y una segunda parte constructiva, en la que tratará de reconstruir todo el edificio del saber.