Descartes frente a Platón: Comparativa de Sistemas Filosóficos

Relación con otras posiciones filosóficas

Orientación: El alumno no debe desarrollar estos dos autores tal como aquí los presentamos, sino que debe centrarse solo en el tema del que se esté tratando en el texto y comprobar (teniendo en cuenta las expresiones que aparecen en negrita) qué tiene en común ese tema en concreto con el tratamiento que le da Platón y en qué se diferencia de la aportación de Hume.

Por semejanza (Platón)

Descartes coincide con él al afirmar que el conocimiento más elevado es el inteligible, que da lugar a la ciencia. Al igual que en Platón, las creencias y opiniones carecen de valor. También desconfía de los sentidos como fuente válida de conocimiento, pues solo la razón lo es. Por eso, Descartes —como Platón— acepta la existencia de ideas innatas, que son siempre verdaderas.

La diferencia entre ambos es la apuesta de Descartes por un enfoque subjetivista de la verdad: será verdadero lo que la razón del sujeto perciba con claridad y distinción. En cambio, el enfoque de Platón es objetivista: el conocimiento es verdadero si tiene por objeto las Ideas, es decir, los seres verdaderos.

Descartes asume también, aunque desde otros presupuestos, un dualismo antropológico cercano al platónico. El hombre es un compuesto de dos sustancias independientes: alma (pensante) y cuerpo (extensa). Pero, como en Platón, la verdadera identidad del ser humano es el alma racional (la res cogitans o sustancia pensante), que es inmortal y es la fuente del verdadero conocimiento. Por eso, la aplicación del método también exige una lucha contra los sentidos.

Por último, ambos coinciden en la importancia de las matemáticas como modelo de conocimiento científico. Ahora bien, aquí también hay una diferencia de matiz. Mientras que para Platón las matemáticas son importantes por su valor instrumental (sirven como preparación para alcanzar el saber superior de las Ideas, la Dialéctica), el filósofo francés invertirá ese orden y subordinará la filosofía a las matemáticas. Por eso, Descartes defiende que el procedimiento de la razón para garantizar la certeza de sus conocimientos debe ser el método axiomático-deductivo de los geómetras.