Relaciones filosóficas y la crítica de Hume al conocimiento: modos, relaciones y sustancias

Relaciones filosóficas

Relaciones filosóficas se trata de conexiones que establecemos por medio de la reflexión comparativa, estableciendo ideas complejas de modos, relaciones y sustancias. En las relaciones filosóficas la mente no actúa de forma natural, sino que une las ideas porque quiere, porque ha elegido establecer una cierta comparación. La mente reflexiona, compara, razona e investiga, haciendo ciencia. Pero Hume hace crítica al conocimiento científico:

1. Los modos

Los modos son las cualidades que percibimos en los objetos. Se trata de ideas complejas que no contienen en sí mismas la suposición de existir, sino que se trata de meras propiedades de la sustancia.

2. Las relaciones

Hume establece una distinción entre las relaciones de ideas y las cuestiones de hecho:

1. 2.1 Relaciones de ideas

   Se trata de asociaciones que establece la mente de modo intuitivo; establecemos las relaciones de semejanza o de contraste. Al interesarnos por el razonamiento demostrativo nos encontramos con las matemáticas. Las proposiciones matemáticas se refieren solo a las relaciones entre ideas y no necesitan referencia a la experiencia.

2. 2.2 Cuestiones de hecho

   Los juicios formulados en física son de este tipo. Se trata de las ideas que tenemos de la experiencia y, por ello, el tipo de conocimiento que proporcionan solo es restringido y probable. La experiencia nos enseña ciertas regularidades entre unos hechos y otros en el pasado. En las cuestiones de hecho no existen verdades que se cumplan siempre. Los hechos son siempre contingentes, y eso significa que pueden ser o pueden dejar de ser. Con lo cual, de los hechos solo podemos tener creencia, pero no conocimiento. El conocimiento queda reducido a las relaciones de ideas; de los hechos solo tenemos creencia.

3. Las sustancias

No tenemos impresión de sustancia, por lo que no podemos tener ningún conocimiento de ella. En este sentido, la idea de sustancia no es nada, salvo una colección de cualidades particulares unidas por la imaginación, a las que se les pone un nombre para recordarlas. La idea de sustancia consiste en un conjunto de cualidades referidas a algo desconocido en que se supone. Estas cualidades están conectadas de tal modo que, si encontramos una nueva cualidad que tiene la misma conexión, la unimos en la idea de sustancia. En conclusión, la idea de sustancia, como la de modo, es una colección de ideas simples unida por la imaginación.

La idea del yo y la identidad personal

Lo mismo ocurre con la idea de yo y la identidad personal. Todos nuestros contenidos cognoscitivos se reducen a impresiones e ideas; por lo tanto, no tenemos una idea positiva de nuestra identidad y luego no podemos conocer el yo. En este sentido, el yo viene a ser como un conjunto de impresiones e ideas en perpetuo flujo y movimiento que imaginamos unidas entre sí. Las impresiones —dolor, alegría, placer— se suceden una detrás de otra, no todas a la vez; por lo que la idea de yo no se puede sacar de ninguna de estas impresiones; luego no existe tal idea como entidad simple y permanente.

El resultado nos puede parecer paradójico, pero supone que todo el análisis ha sido realizado por un yo; y ahora, cuando me pregunto qué soy yo, me encuentro que también el yo, como el mundo exterior, como la sustancia, son un conjunto de impresiones e ideas unidas por la imaginación y la memoria. Al analizar la sustancia y el yo, Hume sigue criticando la idea de Dios.

Crítica a la idea de Dios

Dios sería una sustancia, una realidad en sí, pero nosotros no podemos conocer la sustancia; solo tenemos impresiones e ideas, y a Dios no lo podemos percibir: no tenemos su impresión; luego no podemos conocer a Dios.

Conceptos clave

• Impresiones e ideas como base del conocimiento
• Diferencia entre relaciones de ideas y cuestiones de hecho
• Modos, relaciones y sustancias como categorías explicativas
• Identidad personal entendida como flujo de impresiones
• Imposibilidad de un conocimiento directo de la sustancia o de Dios

Observación final

El texto presenta la exposición humeana sobre cómo la mente organiza las ideas y las consecuencias epistemológicas de ello: el conocimiento cierto se limita a las relaciones entre ideas, mientras que la experiencia solo nos da creencia sobre hechos contingentes. La crítica a la noción de sustancia, al yo como entidad y a la idea de Dios deriva de la ausencia de impresiones que fundamenten tales conceptos.