La Razón y el Conocimiento: Un Nuevo Método para la Verdad

El Método Cartesiano: La Búsqueda de la Verdad en la Duda

Primera Parte: La Duda Metódica y la Búsqueda de la Certeza

Definimos como razón la facultad para poder juzgar bien, es decir, para distinguir lo verdadero de lo falso. La razón es diferente en cada hombre y se tiene o no; en caso negativo, no se considera un ser humano. Para Descartes, el hombre es la suma de alma, pensamiento, cuerpo y forma. Se debe tener un buen método para poder razonar, cuyo objetivo debe ser obtener conocimientos firmes. Descartes ejemplifica esto en su vida, demostrando cómo llegó a obtener dicho método mediante el estudio de ciencias como historia, filosofía, lengua, medicina, matemáticas o física. Sin embargo, a pesar de conocerlas, no encuentra nada fiable en ellas, solo que si uno se dedica únicamente a estudiarlas, olvidará la realidad.

Descartes lleva a cabo una analogía del conocimiento con un árbol, en el que las raíces son la filosofía, el tronco las matemáticas y la física, y las ramas las demás ciencias. Dado que la filosofía no garantiza nada seguro y es la base de todas las demás ciencias, ninguna de ellas ofrece tampoco nada seguro. Por lo tanto, decide empezar a viajar para encontrar lo que no ha encontrado en los libros. Quiere distinguir lo verdadero de lo falso, pero ni viajando lo consigue, por lo que decide llevar a cabo un estudio de sí mismo a través de su propio conocimiento.

Segunda Parte: La Construcción del Método y sus Reglas

En esta parte, Descartes se encuentra solo y con la tranquilidad necesaria para concluir que lo hecho de una vez por uno mismo es mejor que lo hecho en varias ocasiones por varias personas. Utiliza la metáfora arquitectónica de una ciudad, que es más perfecta si es diseñada de una vez y por una sola persona que si se van añadiendo construcciones de varias personas a una base. Lo mismo ocurre con las leyes: son mejor elaboradas aquellas que las hace un solo legislador de una vez que las que se hacen reformando las ya existentes por varias personas.

Para Descartes, su época es de gran confusión, con muchos conocimientos poco organizados. Para resolverlo, empieza analizando las leyes, queriendo reformarlas a partir de una nueva constitución elaborada de una sola vez y por una persona, ya que si hacemos caso a muchas opiniones, nunca podremos elaborar una ley fiable. En el campo del conocimiento ocurre algo parecido: si nos dejamos llevar por opiniones ajenas, nunca tendremos la propia, y esa propia opinión es la razón. Hay que asimilar lo aprendido, pero elaborar nuestro propio conocimiento desde una posición firme y segura. Al aplicar esto al conocimiento, Descartes afirma que debemos desechar todo lo anterior para comenzar a crear un método nuevo desde las bases. Se juzga lo aprendido y se desecha lo que no sirve. Descartes solo intenta reformar.

Para llevar a cabo esto, hay que ser cuidadoso y no precipitarse. Descartes quiere encontrar lo verdadero para llegar al conocimiento y lo hace a través de tres ciencias: la geometría, el álgebra y la lógica (las más fiables desde su punto de vista). Pero aunque las utiliza, no se deja llevar por su método, ya que ninguna le aporta nada nuevo.

Decide que su método tendrá pocas ideas, pero fiables, evitando así la confusión que se produce con muchas ideas. Para ello, aplica cuatro reglas:

1. Evidencia: No aceptar como evidente nada que no sea claro y distinto. Lo claro es lo indudable y lo distinto es algo que no crea confusión. De esta manera, no admite ningún conocimiento que no sea evidente, porque si es evidente no admite duda y no necesita demostración alguna.
2. Análisis: Hay que dividir el problema hasta llegar a sus partes más simples para así juzgarlas y ver si son evidentes. El análisis termina si lo que queda resulta realmente evidente.
3. Síntesis: A partir de las partes simples, analizamos si son evidentes y así llegaremos a la proposición inicial.
4. Enumeración: Revisión de la conclusión y demostración sin dejarnos nada por analizar.

Descartes compara su método con las matemáticas, ya que desde unas verdades contrastadas y evidentes alcanzamos conocimientos más amplios. Una vez encontrado el método, lo quiere aplicar en su modelo de conocimiento arbóreo, en el que la filosofía es la raíz. Por lo tanto, si el método matemático funciona en ella, funcionará en todas.