Fundamentos del Pensamiento Griego: Del Mito a la Razón y la Esencia

El Mito: Narración y Explicación Total

Cabe entender por mito el conjunto de narraciones y doctrinas tradicionales de los poetas acerca del mundo, los hombres y los dioses. El mito se caracteriza por ofrecer una explicación total. La filosofía no renunciaría a esta dimensión de respuesta única acerca de la totalidad de lo real, un rasgo esencial del pensamiento filosófico.

Por mito cabe entender también una actitud intelectual, así como el esquema que subyace a tales explicaciones. Las características del mito, así entendidas, son varias:

• Las fuerzas naturales son personificadas y divinizadas; se trata de dioses personales.
• Los fenómenos y sucesos del mundo dependen de la voluntad de un dios o dioses. Así, tanto los fenómenos naturales como la conducta humana se desarrollan de un modo arbitrario, dependiendo de la voluntad o la debilidad divina.

En este contexto, la ciencia es totalmente imposible como búsqueda de las leyes o regularidades que rigen en la naturaleza. Sin embargo, es cierto que esa arbitrariedad encuentra ciertas limitaciones incluso en el pensamiento mítico: la actuación de los dioses está sometida a ciertas fuerzas de carácter cósmico, como el destino. Contra el destino, nada puede. La filosofía, pues, criticará la arbitrariedad de las intervenciones divinas.

El Logos: Razón, Necesidad y Esencia

Cuando la idea de arbitrariedad es suplantada por la idea de necesidad, se impone la convicción de que las cosas suceden como deben suceder. Esta idea se relaciona con la idea de permanencia que los griegos llamaron Esencia: es lo que hace que una cosa sea eso y no otra cosa.

El pensamiento griego establece así una serie de conceptos opuestos de dos en dos para dar explicaciones de la realidad. Por un lado, está lo permanente de las cosas y, por otro, lo que tienen de cambiante. Lo permanente constituye la esencia, y las apariencias son lo que se enfrenta a esta esencia. Lo constante es lo común entre seres que tienen apariencias diferentes. La esencia es el fundamento de las cosas que se opone a la multiplicidad de sus apariencias y estados.

Conocer las cosas es conocer lo que verdaderamente son. Los griegos estaban convencidos de que los sentidos no bastan para proporcionar el conocimiento, sino que es necesario un esfuerzo intelectual racional para alcanzar el ser de las cosas. Se establece así una dualidad en el campo del conocimiento: la razón frente a los sentidos. Esta distinción entre los tipos de conocimiento será importante en toda la antropología filosófica.

La filosofía griega sostiene que todo el universo se reduce a uno o muy pocos elementos. Todos los acontecimientos que suceden pueden ser explicados racionalmente; esto consiste en buscar la regularidad de las leyes. Los primeros filósofos son los físicos.