Fundamentos de la Sociología: De la Revolución Industrial a los Grandes Pensadores

Orígenes de la Sociología y el Contexto Histórico

Los comienzos de la sociología están relacionados con los cambios sociales, económicos y políticos de la Revolución Industrial y la Revolución Francesa. Estas grandes revoluciones cambiaron profundamente la situación de cada uno de esos países y sus efectos se extendieron por el mundo en las décadas siguientes. El éxodo rural, la urbanización, el crecimiento demográfico, el surgimiento de fábricas y la aparición de una clase obrera numerosa e insatisfecha con sus condiciones de vida y de trabajo, entre otros factores, sentaron las bases del moderno capitalismo y comenzó el desarrollo de la democracia burguesa. La forma de vida de las personas sufrió cambios extraordinarios; estas transformaciones fueron dolorosas para una enorme cantidad de individuos, y millones de ellos también debieron abandonar su lugar de residencia tradicional.

Principales Teóricos de la Sociología

Karl Marx: Justicia Social y Revolución

Marx fue un hombre sensible que se propuso colaborar en la construcción de una sociedad más justa. En su trabajo más notable describió el origen y funcionamiento del capitalismo industrial, pero no se limitó a esto: testigo de las notorias injusticias sociales de su época, se propuso eliminarlas por vía revolucionaria. Estaba convencido de que los trabajadores crearían un nuevo tipo de sociedad. La suya era una visión optimista del desarrollo social: confiaba en la revolución, que inevitablemente pondría fin al capitalismo.

Max Weber: Racionalidad y Capitalismo

Max Weber se ocupó de la génesis y características de la sociedad capitalista, llegando a conclusiones muy diferentes a las de Marx. Weber otorgó gran importancia a las ideas, sosteniendo que pueden transformar las relaciones sociales. Por eso propuso clasificar a las sociedades a partir de la visión del mundo que tienen sus integrantes:

• En las sociedades preindustriales se mantienen los sentimientos y creencias transmitidos por la generación anterior.
• En las sociedades modernas se prefieren los cursos de acción más convenientes para alcanzar determinados objetivos; en ellas predomina la racionalidad y la conducta está orientada por una ecuación costo-beneficio.

La Revolución Industrial y el establecimiento del capitalismo representan para Weber el triunfo de la racionalidad, evidenciado por la difusión del pensamiento científico y el desarrollo tecnológico.

Émile Durkheim y la Perspectiva Sociológica

La perspectiva sociológica significa cultivar la imaginación sociológica. Este concepto representa para Mills (sociólogo estadounidense) la cualidad mental que permite al sociólogo captar la interrelación entre el individuo y la sociedad.