Fundamentos Epistemológicos de la Ciencia: La Propuesta de Immanuel Kant

La Posibilidad de la Física y de las Matemáticas

Los juicios sintéticos a priori, que por informarnos de la realidad fenoménica de un modo necesario y universal, son los enunciados característicos de las ciencias. Sólo las matemáticas y la física son capaces de elaborar juicios de este tipo y, por ello, sólo ambas ciencias pueden aportarnos un conocimiento científico universal y necesario.

Ambas ciencias cumplen las dos condiciones que debe reunir el conocimiento científico:

• Las condiciones empíricas: la ciencia ha de versar sobre realidades fenoménicas, cognoscibles empíricamente por el sujeto.
• Las condiciones a priori: la ciencia debe establecer verdades universales y necesarias sobre la realidad fenoménica.

La Matemática

La posibilidad de la matemática como ciencia se fundamenta en nuestra capacidad de conocimiento sensible, es decir, en las formas puras de espacio y tiempo.

• La Geometría trabaja definiendo el espacio puro, definiendo (es decir, delimitando) trozos de espacio "puro". Si tratamos de calcular el volumen de una figura, la geometría se desentiende de la materia de la que esté hecha esa figura.
• La Aritmética trabaja estableciendo leyes sobre el número. La estructura del número y la del tiempo es la misma, ya que la esencia de ambas es la pura sucesión.

La Física

Se fundamenta la física como ciencia a partir de las categorías del entendimiento. Es decir, las leyes fundamentales de la física, universales y necesarias, adquieren esa universalidad y necesidad de las categorías del entendimiento.

Tomemos como ejemplo el principio de causalidad. Para Kant, se trata de un juicio sintético a priori de la física y no de un juicio sintético a posteriori (una cuestión de hecho de carácter probable) como pretendía Hume.

Según Kant, la afirmación «todo efecto ha de tener una causa que lo produce» es una afirmación universal y necesaria. El que no podamos sostener racionalmente que en el futuro vayan a mantenerse las relaciones causales que venimos observando en el pasado no implica que en el futuro, aunque no se produzcan las relaciones causales a las que estamos acostumbrados, no haya una causa de tal fenómeno. Siempre habrá una causa de cualquier efecto, sea esta la que sea. Nunca podremos dejar de entender la realidad fenoménica sin las categorías de causa y de efecto.