Fundamentos del Conocimiento Moderno: Racionalismo, Empirismo y la Naturaleza de la Sustancia

El Debate sobre el Origen de las Ideas: Descartes y Locke

John Locke y el Empirismo

El empirismo, en contraste con el racionalismo cartesiano, postula que las ideas no son innatas, sino que surgen exclusivamente de la experiencia sensible.

Locke define la idea de manera diferente a Descartes. Según Locke, existen dos tipos fundamentales de ideas:

• Ideas Simples: Poseen validez objetiva, derivadas directamente de la sensación o la reflexión.
• Ideas Complejas: Poseen validez subjetiva, formadas por la combinación o abstracción de ideas simples.

Thomas Hobbes: Materialismo y Nominalismo

Thomas Hobbes, contemporáneo de Descartes, se inclinó por las ciencias empíricas y aplicó el método naturalista al estudio del ser humano.

Para Hobbes, el conocimiento se funda en la experiencia sensible y es crucial para la moralidad y la conducta humana. Sus posturas clave incluyen:

• Nominalismo: El pensamiento es esencialmente una operación simbólica.
• Materialismo: Los procesos psíquicos tienen una base material. El alma no es inmaterial ni libre; el hombre está completamente determinado.

Filosofía Política

Hobbes sostiene que el estado natural del hombre es la guerra de todos contra todos. Para establecer la paz, cada individuo debe ceder sus derechos al monarca.

La Sustancia: Monismo vs. Pluralismo

Baruch de Spinoza: Monismo Panteísta

Descartes adoptó la teoría de Aristóteles y la definió de manera similar: Sustancia es aquello que subsiste por sí solo y no necesita de ninguna otra cosa para subsistir. Existe también la sustancia infinita, que existe absolutamente por sí sola y no necesita nada en absoluto.

Para Spinoza, la definición de sustancia solo es aplicable a la Res Infinita (Sustancia Infinita). El pensar y la materia (extensión) son dos modos de manifestar el panteísmo (todo es Dios).

Gottfried Leibniz: El Pluralismo de las Mónadas

Leibniz propone una visión radicalmente opuesta a Spinoza. Sostiene que las sustancias son infinitas, a las que denomina mónadas.

Cada una de las sustancias es independiente de las demás. Las mónadas, sin embargo, llegan a coincidir en su destino gracias a la Armonía Preestablecida.

David Hume y la Culminación del Empirismo

El empirismo, un movimiento filosófico característico de Inglaterra que se desarrolló desde Bacon hasta Hume, fue paralelo al racionalismo cartesiano y fundamental para configurar el pensamiento moderno. Este periodo vio el nacimiento de la psicología como ciencia y un espíritu de reflexión sobre la igualdad de todas las religiones.

La Moral Cartesiana (Contexto)

Antes de la crítica de Hume, la filosofía racionalista, especialmente la cartesiana, se basaba en principios estrictos:

• «Habituarme a creer que no hay nada que esté completamente en nuestra mente salvo nuestro pensamiento.»
• La posibilidad de reformar la vida y la voluntad sin reformar la vida del pensamiento.
• El compromiso de continuar empleando toda la vida en el cultivo de la razón y avanzar lo más posible en el conocimiento de lo verdadero.
• La moral cartesiana consiste en someter la voluntad y las pasiones a la razón.

La Crítica de Hume a la Razón Especulativa

Hume argumenta que, si bien el hombre debe creer ciertas cosas para vivir, estas creencias fundamentales no se pueden conseguir ni por la experiencia ni por la razón.

Son verdades no evidentes que la naturaleza nos obliga a creer. Hume apuesta por la irracionalidad humana (entendida como la primacía del sentimiento y el hábito) frente a la razón especulativa de los racionalistas.

El Origen de las Ideas y la Crítica Metafísica

Hume rechaza la existencia del mundo y de las cosas en sí mismas; solo tenemos percepciones.

«Dirijamos nuestra atención fuera de nosotros mismos cuanto nos sea posible y elevemos nuestra imaginación al cielo y a los límites del mismo, y nunca demos un paso fuera de nosotros mismos.»

Experiencia e Impresión Sensible

Para los empiristas, la base del conocimiento es la impresión sensible. Todas las ciencias experimentales descansan sobre un sentimiento o creencia fundamental:

1. Creemos que las causas provocan efectos.
2. Creemos que lo exterior a nuestras ideas existe.
3. Creemos que la naturaleza se seguirá comportando de igual manera.

Hume no niega que los acontecimientos estén relacionados causalmente, sino que niega que tengamos una justificación racional estricta para creer en esa conexión necesaria.