Ciencia, métodos y filosofía: fundamentos esenciales del método científico

1. Qué es la ciencia

La ciencia es un conocimiento público, basado en el razonamiento y la observación. Empieza y termina con la experiencia. Hay dos tipos de ciencia:

• Ciencias empíricas: estudian el mundo de la experiencia, aquello que podemos experimentar con los sentidos. Pueden ser de dos tipos: ciencias naturales y ciencias sociales.

Las ciencias naturales estudian aquellos fenómenos naturales que no tienen nada que ver con el hombre. Ejemplos: física, química, geología…

Las ciencias sociales estudian aquellos asuntos que tienen que ver con los seres humanos. Ejemplos: filosofía…

La psicología está en cualquiera de los dos grupos, porque estudia las enfermedades mentales y la mente del hombre.

• Ciencias formales: son independientes de la experiencia; estudian la forma de los enunciados; son dos: la lógica y las matemáticas.

2. El método científico

Es el conjunto de pasos que deben seguirse para encontrar conocimientos válidos.

Ciencias empíricas — método inductivo

Ciencias formales — método deductivo

2.1 El método inductivo

De lo particular a lo general. Se basa en la experiencia: parte de una serie de observaciones individuales y, cuando hay un número suficiente de observaciones, se extrae una afirmación universal. Este método tiene dos problemas:

• No sabemos cuántas observaciones son necesarias.
• No garantiza la certeza.

2.2 El método deductivo

Se aplica en la lógica y las matemáticas, en las ciencias formales, y no usa la experiencia, solo el razonamiento. Va de lo universal a lo particular. Partimos de afirmaciones universales y llegamos a conclusiones particulares. Características:

• Garantiza la certeza.
• No enseña nada nuevo.

2.3 El método hipotético-deductivo

Es el que utilizan los científicos y se desarrolla en cinco pasos:

1. Planteamiento de un problema.
2. Invención de una hipótesis que resuelva el problema.
3. Deducción de las consecuencias de la hipótesis.
4. Diseño de un experimento para comprobar la hipótesis.
5. Pueden ocurrir dos cosas:
   • Si el experimento da resultados positivos, aceptamos la hipótesis hasta que datos nuevos la contradigan.
   • Si el experimento da resultados negativos, la hipótesis no funciona y hay que volver al paso 2.

3. La filosofía de la ciencia

3.1 La ciencia en el pensamiento aristotélico

El primer filósofo importante es Aristóteles. Según Aristóteles, la tarea de un científico es buscar una causa.

¿Qué son las cosas? ¿Por qué son las cosas? La ciencia supone el conocimiento de las causas. Hay cuatro tipos de causas:

• Causa material: aquello de lo que está hecho algo.
• Causa formal: la idea o concepto que define a un ser.
• Causa eficiente: de dónde procede un ser.
• Causa final: la finalidad de la cosa.

La causa final es, para Aristóteles, la principal de todas. Toda acción se realiza para conseguir un fin.

3.2 El origen de la ciencia moderna

La teoría de Aristóteles dejó de funcionar en ciertos campos y surgieron nuevas propuestas.

Galileo Galilei intentó reducir la naturaleza a fórmulas matemáticas. Formuló el "método compositivo-resolutivo", que consiste en que, para hacer ciencia, hay que usar las matemáticas: la naturaleza se puede explicar con números. El método consiste en buscar leyes necesarias mediante la experimentación y reducirlas a expresiones numéricas.

• Matemáticas
• Aplicación de la experimentación
• Hechos

Según Galileo, las discusiones filosóficas no proporcionan progreso a la humanidad porque no trabajan con hechos, sino solo con ideas. Para él, la ciencia trata con hechos; la filosofía no.