Tomás de Aquino: Fe y razón y su epistemología del conocimiento

El conocimiento

2.1 Las relaciones entre la fe y la razón

En cuanto a las relaciones entre razón y fe, Tomás afirma que tanto la fe como la razón son fuentes de conocimiento y dan lugar a dos ciencias: la teología revelada y la filosofía.

Tomás, en el siglo XIII, armoniza la razón y la fe manteniendo una posición que afirma:

• Autonomía de la razón frente a la fe: la razón y la fe son dos fuentes de conocimiento distintas y autónomas.
• No contradicción entre ambas: aunque sean autónomas, cuando sus objetos de investigación coincidan no pueden contradecirse, ya que la verdad es una sola. Es lógico pensar que lo que nos dice Dios directamente desde la revelación es compatible con lo que nos dice indirectamente a través de la razón.
• Rechazo de la teoría de la doble verdad: rechaza la propuesta de Averroes, que sostenía que la razón y la fe pueden llegar a verdades opuestas.
• Colaboración mutua: su posición conciliadora se manifiesta también en la defensa de la colaboración entre la razón y la fe; ambas ciencias deben prestarse ayuda mutua.

Según Tomás existe un conjunto de verdades que son comunes a la razón y a la fe. Se llaman preámbulos de la fe y se consideran verdades teleológicas.

Tomás justifica la existencia de tales verdades alegando dos tipos de razones:

• Circunstanciales: es conveniente que ciertas verdades sean también reveladas.
• Estructurales: dada la posibilidad de error que amenaza al hombre, conviene que estas verdades lleguen a los hombres.

2.2 Epistemología

Tomás sostiene una teoría del conocimiento empirista: nuestro conocimiento parte siempre de los sentidos. Santo Tomás sigue y se opone a Platón.

Tomás sostiene que el origen de todos nuestros conocimientos está en la experiencia, en el conocimiento sensible. El entendimiento humano tiene la capacidad de ir más allá para adquirir un conocimiento intelectual de las esencias universales a través del proceso de abstracción.

Los universales son las sustancias segundas. Hay dos posturas:

• Realismo exagerado: sostenido por Platón, afirmando que las ideas sí son reales y existen en el hiperuranio.
• Realismo moderado: Tomás afirma que las esencias sólo son entidades mentales.

El proceso de abstracción es el siguiente:

1. Percepción sensible: a través de los órganos de los sentidos captamos la realidad sensible. Obtenemos así la imagen particular que se almacena en la imaginación.
2. Acción del entendimiento agente: sobre esa imagen actúa el entendimiento agente, abstrayendo el elemento universal.
3. Entendimiento paciente: esta representación pasa al entendimiento paciente.

Esta concepción empirista del conocimiento marca unos límites al conocimiento. Para Tomás, el conocimiento se origina a partir de la experiencia y tiene unos límites que marca la propia experiencia. Por ello, sólo se puede tener un conocimiento imperfecto sobre Dios.