La Búsqueda de la Certeza: El Pensamiento de Descartes y el Fundamento del Saber

Teoría del Conocimiento

Descartes

1. Objetivos de la Filosofía Cartesiana

La vida de Descartes está íntimamente vinculada a su obra. Aunque estaba convencido de su buena preparación escolar, la conclusión general que extrajo de sus estudios fue que el edificio de la ciencia o del saber estaba aún por construir, ya que la enseñanza tradicional se reducía a un cúmulo de conocimientos sin un fundamento sólido que los mantuviera y unificase.

Descartes percibió el desalentador panorama de la variedad de opiniones y sistemas filosóficos.

Para este pensador, la filosofía debería ser la única y verdadera, es decir, un saber universalmente válido en el orden teórico y rector de la vida humana en el orden práctico.

Por tanto, Descartes incluye bajo el nombre de la filosofía tanto la metafísica como la física, raíces y tronco respectivamente del árbol de la ciencia, cuyas ramas serán otras ciencias prácticas, y entre ellas, principalmente, la medicina.

El objetivo fundamental de Descartes es la consecución de la verdad filosófica apoyándose exclusivamente en la razón. Pero lo que Descartes quería no era una multiplicidad de verdades aisladas, sino más bien desarrollar un sistema unitario y orgánico de proposiciones verdaderas en el que no se diera por supuesto nada que no fuera evidente e indudable. Este sistema debería estar fundamentado en ciertos principios evidentes de los que se deduciría necesariamente, según un orden de razones, los demás conocimientos. El edificio del conocimiento sería así un bloque de certeza, sin fisuras, inquebrantable frente a los ataques de los más escépticos.

2. Ruptura con la Tradición (Primer Paso)

Descartes toma plena conciencia de la necesidad de romper con el pasado. Su intención era crear una filosofía de validez universal; por ello, era necesario hacer tabla rasa de todos los sistemas filosóficos anteriores. Descartes decide comenzar desde el principio:

Rechaza la autoridad como fundamento en el que apoyarse. En lugar de buscar soluciones en los escritos de Aristóteles, Descartes se resolvió a confiar en su propia razón y no en la autoridad de ningún filósofo anterior.

Se propone evitar la oscuridad en el conocimiento y no conformarse con la mera conjetura o probabilidad, sino admitir como conocimiento científico aquel que sea cierto y claro.

Buscaba descubrir muchas verdades que otros filósofos anteriores ya habían visto de una manera desordenada. Aquí es donde el método cartesiano cobra todo su valor como medio para alcanzar dicho objetivo.

3. Necesidad de un Método: Su Búsqueda en las Matemáticas (Segundo Paso)

Descartes vuelve la mirada a la lógica y a las matemáticas, las dos disciplinas que menos le habían defraudado y que más había admirado durante su estancia en el colegio de La Flèche.