La Doctrina de Rousseau: Del Estado de Naturaleza a la Libertad Civil por el Contrato Social

La Transición del Estado de Naturaleza a la Sociedad Civil según Rousseau

Por este hecho, el hombre saldría de su «estado de naturaleza» y comenzaría su historia. Fundaría la sociedad, las relaciones de dependencia y todos los fenómenos sociales hasta ahora conocidos: la desgracia, la violencia, la insatisfacción, la vanidad, el afán de poder y de lujo.

El Estado de Naturaleza: Una Hipótesis Teórica

En realidad, el «estado de naturaleza», propiamente hablando, no ha existido nunca. Es una hipótesis teórica que utiliza Rousseau para analizar la evolución histórica de la Humanidad.

Mientras los pueblos estaban en ese estado originario de ignorancia o inocencia, los hombres mantenían las virtudes y costumbres, lo que no impide admitir que junto a esa inocencia se daba también el vicio. Pero, con la aparición del desarrollo científico, se han instaurado todo tipo de vicios y el desprecio mismo a la virtud, como cree atestiguar Rousseau con hechos históricos concretos.

El Contrato Social y la Fundación del Estado

En El contrato social, Rousseau explica cómo debe fundarse un Estado que esté precisamente de acuerdo con el derecho natural. Este procedimiento es el del «contrato social», fórmula mediante la cual los hombres, libremente, se asocian y entre todos se dan una ley a la que se someten.

De tal manera, no entregan ni su libertad ni su igualdad, sino a sí mismos. Esta nueva manera de concebir la fundación del Estado tuvo efectos revolucionarios sobre los Estados y las sociedades existentes, en especial sobre los modelos de poder absolutistas y aún casi feudales. Con estas tesis, Rousseau está dando entrada a una serie de cuestiones muy importantes. De sus ambigüedades surgirán buena parte de los problemas políticos modernos.

La Paradoja de la Libertad y la Obediencia

Una cuestión especialmente importante, entre otras razones porque fue un problema que también Kant analizó a fondo, es la siguiente:

¿Cómo es posible que me dé libremente una ley y la obedezca de tal modo que no pierda nada de mi libertad? Si me doy una ley a la que tengo que obedecer en el futuro, más bien parece que libremente me estoy quitando la libertad.

Para salir del paso, Rousseau distingue dos formas de libertad:

1. La libertad natural: Es la que se disfruta antes de entrar en el contrato social y que no tiene otra regla que la ambición, el capricho o el interés individual.
2. La libertad civil: Es la que se obtiene del propio Estado fundado a través del contrato social, y que tiene como regla la ley de ese mismo Estado.

Es así cómo se pueden armonizar la libertad espontánea y la libertad civil. La autonomía en la actuación no debe suponer la dependencia a otra cosa distinta a aquella misma que yo decido libremente. Los ecos de esta concepción de la libertad llegaron con total nitidez al planteamiento de Kant, que, a grandes rasgos, suscribió también esta concepción de la libertad.