El proletariado en la Revolución Industrial: orígenes, condiciones de vida y primeras organizaciones obreras
Una nueva figura social: el obrero
El desarrollo y la difusión de la industria provocaron el nacimiento de un nuevo grupo social: los obreros. En 1850, en el Reino Unido, había más de 3 millones de trabajadores en fábricas. Respecto a los obreros tradicionales, como el artesano independiente, el aprendiz o el obrero a domicilio, el obrero de fábrica no era propietario de los medios de producción y no poseía unos conocimientos específicos relativos a su trabajo. Se limitaba a hacer funcionar la máquina, según las instrucciones que recibía de sus superiores. Entre los obreros de fábrica no solo se encontraban antiguos trabajadores de los talleres artesanos, también se incorporaron los campesinos que emigraban a las ciudades, desplazados...