Venezuela del Siglo XIX: Gobiernos, Partidos y la Guerra Federal

El Primer Gobierno de José Antonio Páez (1830-1835)

Al iniciar su primer gobierno, comenzaron a producirse movimientos en su contra, liderados por el general José Tadeo Monagas y Santiago Mariño.

Páez entró en conversaciones con los alzados, quienes depusieron las armas y se les concedieron indultos, incluyendo a grandes militares y personas influyentes.

El Gobierno del Doctor José María Vargas (1835-1839)

Al terminar el gobierno de Páez, comenzó la pugna por la presidencia entre los militares. Páez y la oligarquía apoyaban al general Santiago Mariño, mientras que un grupo de civiles, integrado por agricultores, propietarios y universitarios, apoyó al doctor José María Vargas, quien resultó ganador de dichas elecciones.

Los caudillos militares derrotados en las elecciones comenzaron a conspirar contra él y, a los cinco meses de gobierno, prepararon un golpe militar conocido como la Revolución de las Reformas.

El Partido Liberal

Principios del Partido Liberal:

• Terminar con el exclusivismo que se había adueñado del poder desde 1830.
• Luchar contra los prestamistas y usureros por la derogación de la Ley del 10 de Abril.
• Derogar la Ley de Espera y Quita.
• Abolir la esclavitud y suprimir la pena de muerte.
• Establecer un sistema de votación universal.

El Partido Conservador

Errores Políticos del Partido Conservador:

• Exclusivismo en la administración pública.
• Régimen electoral restringido.
• Mantuvieron la esclavitud y conservaron la pena de muerte.
• Establecieron el centralismo como forma de gobierno.

La Guerra Federal (1859-1863)

Concepto de la Guerra Federal:

Fue el enfrentamiento militar entre tendencias conservadoras y liberales en la Venezuela del siglo XIX. Es considerada el conflicto bélico más largo y costoso para Venezuela tras su independencia. Los conservadores, una oligarquía surgida de la Guerra de Independencia, se oponían a modificar el orden social establecido desde la colonia, el cual se mantuvo inalterable luego de la independencia, incluyendo, entre otras cosas, el sistema electoral. Por otro lado, los liberales proclamaban los ideales de libertad e igualdad.

Causas de la Guerra Federal:

• El reparto desigual de las tierras y la ganadería, que estaban en manos de unas cuantas familias de caudillos militares que habían luchado en la Independencia.
• La miseria en la que vivían alrededor de 15.000 libertos que, al no encontrar trabajo, habían regresado como sirvientes a las casas de sus antiguos amos o deambulaban por distintas partes del país en situación de miseria.
• Las prédicas de los liberales sobre la igualdad social, en contra de la desigualdad que se manifestaba por todas partes.
• La crisis económica de 1858, tanto a nivel nacional como internacional. Como reflejo de esta crisis, el país se hizo deficitario, ya que los ingresos obtenidos por los productos de exportación disminuyeron, puesto que esos productos bajaron de precio.
• La expulsión del país de los dirigentes liberales, quienes se refugiaron en las islas de Saint Thomas y Curazao, donde formaron la Junta Patriótica de Venezuela.

Consecuencias de la Guerra Federal:

• Ha sido hasta la fecha la guerra civil más costosa en pérdidas humanas para Venezuela; murieron más de 100.000 personas en una nación con menos de 50 años de independizada que no llegaba a los 2 millones de habitantes.
• La guerra fue brutal; los caudillos que dirigían los bandos actuaban como verdaderos señores feudales, y se arrasaron pueblos enteros. Además, las tácticas guerrilleras del bando federalista causaron muchísimo daño, en especial a las industrias ganaderas.
• La guerra puso fin definitivo al caudillismo de José Antonio Páez. Sin embargo, surgieron nuevos caudillos regionales quienes se apoderaron de las tierras, no se pudo concretar la distribución de la tierra, y todo se mantuvo igual.