La tipicidad en Derecho penal: concepto, funciones y estructura del tipo

La Tipicidad: El Tipo como Tipo de Injusto

1. Concepto y Funciones del Tipo

La tipicidad se entiende como la descripción de la materia prohibida en la Ley penal. El proceso de tipificación penal obedece a una labor selectiva por parte del legislador: de lo ilícito selecciona un sector relacionado con bienes jurídicos fundamentales concretos y, además, lo hace solo frente a los ataques más intolerables.

La tipicidad se deriva del principio de legalidad, el cual obliga al legislador a describir con la máxima precisión y claridad el hecho punible y sus características (taxatividad).

Existen cuatro acepciones del término tipo:

• Tipo de Injusto: Integra las características fundamentadoras de la antijuricidad de la conducta prohibida.
• Tipo total de Injusto: Compuesto por las características fundamentadoras y excluyentes de la antijuricidad (causas de justificación).
• Tipo de Culpabilidad: Se refiere a las características que fundamentan la culpabilidad.
• Tipo de Delito: Engloba el tipo de injusto y el tipo de culpabilidad.

Por otra parte, las funciones del tipo son tres:

• De garantía: El tipo de injusto cumple una importante función garantizadora propia del principio de legalidad.
• Indiciaria: El legislador está describiendo la conducta típica, seleccionando del ámbito de lo ilícito el ataque más grave al bien fundamental.
• De llamada: El tipo también cumple una función de prevención general, ya que con la descripción típica se advierte que, si se realizan determinados hechos típicos, esa conducta va a ser conminada con una pena.

2. Estructura y Composición del Tipo

2.1. Estructura

El primer requisito para afirmar la existencia de un delito consiste en que pueda apreciarse la tipicidad de los hechos que se estén valorando: es decir, que éstos sean subsumibles en alguna de las descripciones de conducta (tipos) contenidas en el Libro II del CP o en las leyes penales especiales. Cada tipo penal presenta una determinada estructura, en función de cuáles sean los elementos que lo integran.

En la estructura objetiva se distinguen clases de tipos y de delitos teniendo en cuenta los elementos comunes que se dan en los tipos penales. Así, podemos distinguir, en primer lugar, entre delitos de acción (EJ: art. 164 CP) y delitos de omisión (EJ: art. 195 CP), ya que el DP no sólo prohíbe acciones, sino que, en ocasiones, también impone ciertas conductas, castigando como delito su no realización.

A su vez, dentro de los delitos de omisión, en función del alcance y contenido que tenga el mandato penal de acción existente detrás de cada uno, distinguimos entre:

• Delitos propios de omisión: En ellos, el contenido del injusto consiste en no realizar la acción esperada por el legislador penal, sin que se imponga al posible autor el deber de evitar un resultado de lesión para el objeto material.
• Delitos impropios de omisión: En éstos se sanciona tanto la conducta de omitir una acción debida y esperada como el hecho de no haber impedido la aparición de un resultado lesivo que para el omitente era evitable (“comisión por omisión”). Esta variante de delitos omisivos se prevé a través de una cláusula general (art. 11 CP), de acuerdo con la cual, para imputar a un sujeto la causación de un resultado mediante omisión, será preciso que:

Ese sujeto tenga un deber jurídico de garante respecto al objeto lesionado por el que tendría que haber evitado el resultado.