Imprudencia penal en el Código Penal español: numerus clausus, grados e imprudencia profesional

La Regulación de la Imprudencia en el Código Penal Español

3.4.1. El Sistema de Numerus Clausus

El Código Penal (CP) sigue un sistema de numerus clausus para la regulación de los delitos imprudentes (art. 12 CP). Esto significa que solo aquellos delitos tipificados expresamente como imprudentes podrán ser castigados a título de imprudencia. Cuando tal previsión no exista, la conducta típica solo podrá ser castigada si ha sido realizada con dolo, quedando impune en caso contrario. La mayoría de los delitos imprudentes tipificados en el CP son de resultado lesivo.

Sin embargo, no debe olvidarse que también existen delitos de resultado de peligro concreto y delitos de mera actividad, cuya realización imprudente también se castiga.

3.4.2. La Distinción entre Imprudencia Grave, Menos Grave y Leve

El CP distingue dos tipos de imprudencia con relevancia penal: la imprudencia grave y la imprudencia menos grave. Los supuestos de imprudencia leve quedan fuera del ámbito del Derecho Penal. Por tanto, no toda actuación imprudente de la que se deriva un resultado lesivo dará lugar a responsabilidad penal. El principio de intervención mínima y la consideración del sistema punitivo como última ratio determinan que tengan relevancia penal exclusivamente los supuestos de imprudencia grave y menos grave. Además, determinadas conductas imprudentes solo son típicas si se realizan con imprudencia grave, no bastando una imprudencia menos grave. Los casos más frecuentes en la práctica incluyen:

• Por imprudencia grave se castigan: el homicidio (art. 142.1 CP), las lesiones muy graves (art. 152.1, 2º y 3º CP), las lesiones graves (art. 152.1.1º CP) y los daños superiores a los 80.000 euros (art. 264 CP).
• Por imprudencia menos grave se castigan (como delitos leves): el homicidio (art. 142.2 CP) y las lesiones muy graves (art. 152.2 CP).

A pesar de la importancia práctica de esta distinción, el CP no define cuándo una imprudencia es grave, menos grave o leve. En la jurisprudencia del Tribunal Supremo (TS), suele describirse la imprudencia grave como el olvido de las más elementales normas de previsión y cuidado o como la omisión de aquella diligencia que observaría hasta el menos cuidadoso y atento de los hombres.

En general, la gravedad de la imprudencia está muy relacionada con la jerarquía de los bienes jurídicos que se pongan en peligro (a mayor importancia del bien jurídico, mayor obligación de evitar las conductas peligrosas para el mismo) y con la intensidad con que aparezca el riesgo de lesión. De esta manera, la imprudencia es grave cuando para cualquier persona prudente que observara ex ante la situación, hubiera aparecido la probabilidad del resultado. La imprudencia leve equivaldría al simple descuido. Y entre la imprudencia grave y la leve queda un amplio campo para la imprudencia menos grave.

3.4.3. La Imprudencia Profesional

El CP tiene en cuenta en algunos supuestos si la imprudencia ha sido realizada en el ejercicio de una actividad profesional para añadir penas de inhabilitación especial para el ejercicio de la profesión. Son los casos en los que el resultado se produce por un déficit en el profesional de los conocimientos que le son exigibles por su cualificación profesional o por una defectuosa aplicación de los mismos. La naturaleza de la pena adicional prevista para estos casos (inhabilitación especial) indica que lo característico de este tipo de imprudencia es la falta de pericia profesional: déficit de conocimientos técnicos o defectuosa aplicación de los mismos, de manera que la inhabilitación funciona como una medida accesoria que se impone en atención a la incapacidad técnica para el ejercicio de la profesión que revela la conducta.