La Teoría de las Ideas en Descartes: Tipos, Solipsismo y la Demostración de Dios

El Concepto de Idea en Descartes y sus Tipos

Tras someter los conocimientos teóricos a la duda metódica, Descartes se encuentra con un problema. Ha encontrado el criterio de evidencia (claridad y distinción de las ideas) como base para fundamentar el conocimiento. Pero al haber encontrado la base en la idea del «yo pienso» y la seguridad de las propias experiencias, procesos y contenidos mentales individuales, ha impedido a la vez la seguridad del conocimiento en el ámbito material e incluso en el ámbito de los contenidos y procesos mentales de otros individuos.

Este es el problema del solipsismo: no podemos demostrar la existencia de contenidos más allá de los contenidos de nuestra propia mente.

La Naturaleza de las Ideas en Descartes

Para solucionar este problema, primero hay que tener claro en qué consisten esos contenidos mentales. Básicamente, el contenido de nuestras mentes se compone de ideas. Las ideas son como una representación gráfica de las cosas, y esta representación es la que contempla el pensamiento. Conocemos las ideas, no la realidad de esas ideas.

Ruptura con la Tradición Filosófica

Esto supone una ruptura con la concepción tradicional de idea en la filosofía de Platón, Aristóteles o la Escolástica medieval, que consideraban que el conocimiento de la idea implica conocimiento de la realidad, de lo existente (o bien la idea es un modelo más real, o bien es lo que posibilita que la mente acceda al conocimiento de lo existente). Para ellos, las ideas son esencias o realidades más perfectas, o bien son definiciones o conceptos abstractos que se dirigen en último término a las características generales que constituyen la realidad. Pero siempre conectan con lo existente. La esencia o definición de algo dice cómo es la realidad o es la realidad más auténtica. Hay conexión entre idea y existencia.

El Doble Aspecto de las Ideas según Descartes

Descartes considera que las ideas tienen un doble aspecto:

1. Las ideas en tanto que modos de pensamiento, o actos mentales (pensar, querer, valorar, juzgar…).
2. Las ideas en tanto que imágenes que representan algo, que poseen un contenido representativo u objetivo.

Las ideas, en tanto que acciones del pensamiento, son todas iguales, pero se diferencian en su contenido. Unas ideas poseen más realidad que otras en función de su contenido.

Clasificación de las Ideas según su Contenido

Hay tres tipos de ideas en función de su contenido:

1. Ideas adventicias: Son ideas que parecen provenir del exterior, causadas por la experiencia sensible. Por ejemplo, el calor, el frío, el color, la suavidad, etc. (Desde la perspectiva de la filosofía moderna, estas se consideran cualidades secundarias, pues no pertenecen como tal a los objetos, sino a la percepción que el individuo tiene de ellos. Se diferencian de ideas como magnitud, forma o volumen, que son cuantificables).
2. Ideas facticias: Son ideas que se construyen por medio de combinación usando la imaginación. Tampoco se corresponden con objetos o cualidades realmente existentes, pues se refieren a cosas como centauros, sirenas o monstruos, de los que no hay auténtica correspondencia fuera de esa combinación artificial de ideas.
3. Ideas innatas: Son las ideas que posee el entendimiento por sí mismo. Son connaturales a la razón, que tiene la predisposición, capacidad o facultad de formarlas. Brotan de manera inmediata del uso de nuestra razón, a partir del proceso de intuición. Eso no quiere decir que todas las personas las alcancen o conozcan, sino que están en potencia en nosotros. Usando correctamente las facultades racionales podemos alcanzar de forma clara el conocimiento de esas ideas. No pueden provenir de sensación o experiencia sensible. Un ejemplo de estas ideas sería la idea de infinito.

La Solución al Solipsismo: La Idea de Dios

Para resolver el problema del solipsismo, tenemos que encontrar una idea cuyo conocimiento por intuición nos permita a la vez deducir racionalmente su existencia objetiva. Es decir, que su definición, características o cualidades (su esencia) impliquen su existencia.

No podemos encontrar esto ni en ideas adventicias ni en facticias. Habrá que encontrarlo, por lo tanto, en alguna idea innata.

Y la idea innata que permite resolver este problema es la Idea de Dios.

Descartes afirma que: «Por la palabra Dios entiendo una sustancia que es infinita, independiente, omnisciente, todopoderosa, y por la cual yo mismo, y todo lo demás, si es que algo más existe, hemos sido creados». Conocemos de forma clara y distinta y por intuición las características de esta idea. A partir de la demostración de la existencia de la Idea de Dios, basada en sus características o definición, se podrá escapar del problema del solipsismo.