La Teoría del Conocimiento de Platón: Grados, Método y Origen de las Ideas

Epistemología Platónica: La Búsqueda del Conocimiento Universal

La epistemología platónica se centra en la búsqueda de un conocimiento universal y válido para todos, que logre superar el relativismo propuesto por los sofistas.

Grados del Conocimiento en Platón

Platón distingue dos grandes grados o niveles de conocimiento, cada uno con sus propias subdivisiones:

• Opinión o Doxa

  Este nivel de conocimiento se obtiene a través de los sentidos y se enfoca en los objetos materiales. Sus características principales son:

  • No es universal (es particular).
  • No es necesario (es contingente).
  • Es falible.
  • No es objetivo ni fiable.

  Dentro de la Doxa, Platón identifica dos subniveles:

  • Conjetura o Imaginación (Eikasia)

    Conocimiento de las cosas y objetos materiales mediante una percepción confusa o indirecta.

  • Creencia (Pistis)

    Conocimiento de los objetos sensibles a través de una percepción directa.

• Ciencia o Episteme

  Este conocimiento se alcanza mediante la razón y se dirige a las entidades no materiales, formales e ideales (las Ideas). Sus características son opuestas a las de la Doxa:

  • Es universal.
  • Es necesario.
  • Es objetivo.
  • Es verdadero.

  La Episteme también se subdivide en dos niveles:

  • Pensamiento Discursivo o Matemático (Dianoia)

    Conocimiento indirecto de las ideas u objetos ideales, basado en hipótesis. Es el conocimiento propio de las matemáticas.

  • Inteligencia Pura (Noesis) o Dialéctica

    Conocimiento directo de las Ideas, especialmente de la Idea de Bien, alcanzado sin recurrir a hipótesis.

El Método del Conocimiento Platónico

Platón afirma que el conocimiento es un proceso que debe llevarnos desde la conjetura (Eikasia) hasta la Episteme o inteligencia pura (Noesis). Este ascenso es posible gracias al método dialéctico y al innatismo de las ideas.

El Método Dialéctico Platónico (Dialéctica)

La dialéctica funciona como una "escalera" que permite negar, superar e incorporar los diferentes grados de conocimiento. Se compone de dos momentos:

• Momento Ascendente

  Es el paso de la Doxa a la Noesis, es decir, de la percepción de las cosas al conocimiento de las Ideas. Este momento de unión (síntesis) nos permite pasar de la pluralidad de las percepciones sensibles de los objetos materiales a la unidad de la Idea que engloba a esos objetos.

• Momento Descendente

  Es el paso de las Ideas a las cosas. Este momento de separación (análisis) permite que, a partir de una única Idea, podamos reconocer todas las cosas que se corresponden con ella en el mundo sensible.

Origen del Conocimiento: El Innatismo de las Ideas

El origen del conocimiento en Platón se explica a través del innatismo de las ideas, también conocido como la teoría de la anamnesis o reminiscencia (recuerdo). Esta tesis defiende que el conocimiento no procede del exterior, sino de nuestro interior, específicamente de la facultad interna del alma donde reside la razón (nous y logos).

El verdadero conocimiento es fruto del recuerdo de las Ideas que ya poseemos en nuestra alma. Cuando percibimos las cosas del mundo sensible, las conocemos y reconocemos mediante el recuerdo de estas Ideas innatas. Dicho de otro modo, el ser humano posee la capacidad de organizar la experiencia sensible por medio de Ideas preexistentes. Si no fuese de esa forma, no podríamos distinguir las cosas del mundo; serían masas amorfas imposibles de reconocer.

El conocimiento se inicia con la percepción sensible de las cosas materiales, que actúan como un estímulo que despierta el recuerdo de las Ideas en el alma, lo que a su vez propicia el reconocimiento de las cosas percibidas.

El alma habitó en el Mundo de las Ideas y, por ello, las conoce. Así, cuando se une a un cuerpo, el alma posee el conocimiento de las Ideas, pero este conocimiento está latente. Necesita, por tanto, despertar dicho conocimiento (recuerdo) de las Ideas en el alma a través de la percepción de las cosas materiales del mundo sensible.