Sustancia en Descartes: Res Cogitans, Res Extensa y Res Divina

Para Descartes, la sustancia es un principio de demostración, por lo que es evidente y verdadero; existe y no necesita de otra cosa para existir. Es una idea innata, y un elemento estable y permanente en la realidad. Según Descartes, había dos tipos de sustancia en cuanto a su significado:

• Finita: a la cual corresponden la Res cogitans (alma) y la Res extensa (cuerpo).
• Infinita: a la cual corresponde la Res divina (Dios).

A. La Res Cogitans

Corresponde al alma, cuyo atributo esencial es pensar, aunque tiene otros atributos como la voluntad. El alma no necesita del cuerpo, es independiente; pueden existir una sin la otra, ya que están unidas accidentalmente por la glándula pineal, a través de la cual el alma dirige al cuerpo. Se trata de un dualismo radical: espiritualismo (alma) y mecanicismo (cuerpo).

B. La Res Extensa

Corresponde al cuerpo, el cual tiene como atributo principal la extensión. Todo se reduce a materia y movimiento. El mundo es un cuerpo y se mueve como una máquina por causas anteriores; está en reposo o en movimiento. Dios crea el mundo e influye en los dos estados.

Las propiedades de la extensión son: longitud, anchura y profundidad, y las ideas que tenemos sobre esta son causadas por Dios. Los cuerpos se reducen a extensión y cantidad.

El cuerpo tiene dos cualidades: primarias u objetivas, y secundarias.

El universo se expresa en fórmulas algebraicas, descubriendo con estas la geometría analítica.

Descartes establece tres leyes de la física:

• El principio de inercia: Dios pone en marcha el cuerpo; este, una vez que empieza a moverse, no deja de moverse.
• La dirección del movimiento: se mueve en dirección rectilínea.
• Choque: cuando un cuerpo se encuentra con otro más fuerte se frena, pero si es más débil, sigue hacia delante.

El espacio se reduce a pura ingeniería de los torbellinos: el movimiento de los átomos da lugar al origen del universo (teoría de los torbellinos).

C. La Res Divina

El atributo de Dios es la perfección; Dios coincide con la definición de sustancia.

La existencia de Dios es la idea más clara, evidente y distinta de todas, es una idea innata. Es el principio de toda verdad y es necesario que exista. Descartes recurre a los argumentos tradicionales para demostrar la existencia de Dios:

• La idea de perfección divina.
• La dependencia humana, en su imperfección, respecto a la perfección divina.
• Variante de la prueba ontológica de la existencia de Dios.

Utiliza la tercera vía de Santo Tomás de Aquino, la de la contingencia: la idea de lo infinito ha sido introducida en mi mente por un ser infinito, Dios.