El Siglo de las Luces: Transformación Social, Política y Filosófica de la Ilustración

La Ilustración: El Despertar de la Razón

La Ilustración es un movimiento cultural comprendido entre la Revolución Inglesa y la Revolución Francesa, abarcando fundamentalmente el siglo XVIII. En sus aspectos económicos, representa el siglo del triunfo del capitalismo mercantil. Inglaterra y Francia se consolidan como las grandes potencias de la época, con un fuerte incremento de la burguesía comercial y su peso en la sociedad.

Inglaterra llevó a cabo una revolución agrícola y una política de privatización de la tierra, lo que dio lugar a una fuerte capitalización para la burguesía. Esta clase social reinvirtió sus ganancias en manufacturas y nuevas tecnologías, iniciando así la Revolución Industrial.

Contexto Social y Político

El Ámbito Social

En el ámbito social, persiste una sociedad estamental con diferencias marcadas entre privilegiados y no privilegiados (Antiguo Régimen). La burguesía y la clase media no aceptaban esta división, exigiendo un mayor poder político. Por su parte, el campesinado aceptaba cada vez menos los derechos feudales de la nobleza y el clero, mientras los privilegiados luchaban por mantener sus derechos ancestrales. Esta tensión desembocó en las revoluciones francesa y americana, permitiendo el tránsito de una sociedad estamental a una sociedad de clases.

Aspectos Políticos

La política está marcada por la monarquía absoluta. Los reyes ostentan el poder total y buscan legitimarlo mediante un buen gobierno preocupado por el bienestar de los súbditos. Los monarcas crearon un aparato burocrático para controlar mejor el país y orientarlo hacia la prosperidad. El Estado se convierte en un promotor económico, iniciando obras públicas y apoyando la manufactura nacional. Los monarcas se rodearon de un grupo de ilustrados para recibir consejo sobre el buen gobierno. Este modelo, conocido como despotismo ilustrado, defendía tendencias modernizadoras por un lado, mientras seguía encabezando una sociedad estamental por el otro.

Aspectos Culturales y Filosóficos

La Ilustración es conocida como el Siglo de la Razón. No obstante, debe entenderse desde diversas perspectivas:

• La Razón como medio de mejora: A diferencia del racionalismo previo, que defendía la razón con un fin abstracto y epistemológico, la filosofía ilustrada establece la razón como herramienta para la mejora del ser humano. Se orienta hacia la transformación de la sociedad y la crítica de toda autoridad establecida heterónomamente. La razón queda limitada por la experiencia sensible, relacionando así el racionalismo con el empirismo.
• Dominio de la naturaleza: La razón se percibe como transformadora y dominadora de la naturaleza. Gracias a la teoría de Newton, el ser humano es capaz de comprender las leyes que rigen el mundo. La ciencia se entiende tanto en su forma pura como aplicada, sirviendo como motor del progreso.
• Carácter emancipatorio: La razón propone convertir al individuo en un ser autónomo, responsable de sus actos y libre.
• Carácter crítico:
  • Respecto a la Iglesia: Los ilustrados lucharon contra la superstición.
  • Respecto a la Monarquía Absoluta: Defendieron que los individuos son ciudadanos de un Estado con derechos iguales para todos.
  • Respecto a la Sociedad Estamental: Establecieron la necesidad de una igualdad jurídica y la abolición de los privilegios.

Pilares del Pensamiento Ilustrado

Deísmo

Es la postura religiosa de los ilustrados. Establece que Dios es un ser superior que se da a conocer exclusivamente mediante la naturaleza y sus leyes racionales.

Idea de Progreso

Los ilustrados creen firmemente en una época de progreso constante a medida que la razón se extiende por Europa. Este progreso se materializa en la divulgación de la ciencia y la lucha contra la superstición.

Importancia de la Educación

La educación se consideraba obligatoria para alcanzar la civilización y un medio indispensable para transformar la sociedad. A través de ella, el hombre se convierte en un individuo liberado y autónomo.

Defensa del Derecho Natural

Para alcanzar sus objetivos, los ilustrados defienden el cumplimiento de los derechos naturales. Establecen un orden universal de carácter racional basado en tres pilares fundamentales: vida, libertad y propiedad.