La Razón y la Dualidad Alma-Cuerpo en el Pensamiento de Descartes

Duda y Certeza en el Pensamiento Cartesiano

La evidencia se da solo en el interior del sujeto, en un acto puramente racional por el que la mente capta, de modo inmediato, una idea; el objeto del pensamiento no es evidente por sí mismo. La razón nos permite conocer la verdad, pero puede ser desviada por los prejuicios o las pasiones. Por ello, solo se debe aceptar como verdadero aquello que aparece con absoluta evidencia en la conciencia. Solo podemos admitir como ciertas aquellas creencias que han sido revisadas por nuestra razón.

La verdad no consiste en la "correspondencia" del pensamiento con la realidad, sino que es una propiedad de las ideas; la verdad depende del sujeto que conoce. Descartes utiliza la duda para llegar a verdades evidentes:

• Metódica: Su objetivo es encontrar una verdad que resista cualquier argumento escéptico.
• Universal: Pone en cuestión todos los conocimientos (a excepción de las verdades religiosas).
• Radical y teórica: Cuestiona los fundamentos mismos del saber.

La duda metódica en las "Meditaciones Metafísicas"

• Duda de los sentidos: Pone en cuestión actos concretos de percepción, especialmente aquellos que no se dan en condiciones favorables.
• Duda de la razón: Dado que a veces nos equivocamos al razonar, se cuestionan los actos que se realizan con precipitación y descansan en la deducción.

Conclusión de la duda: Podemos dudar de los sentidos, de la razón, de la existencia de los cuerpos, de las verdades de la experiencia ordinaria, del sentido común y de las ciencias; sin embargo, de la proposición "pienso, luego existo" no puede dudarse en absoluto.

Alma y Cuerpo: El Dualismo Sustancial

El Alma como Res Cogitans

El alma no es sino pensamiento: es una sustancia finita cuyo único atributo o esencia es el pensamiento. Por eso, Descartes llama al alma res cogitans (cosa o sustancia pensante). El tipo de razonamiento empleado por Descartes para demostrar que el pensamiento es el único atributo del alma se encuentra en la ficción mental.

El Cuerpo como Res Extensa

El cuerpo es extensión: la extensión es su único atributo o esencia. Los modos propios del cuerpo son, fundamentalmente, la figura y el movimiento. Se acepta, por tanto, la subjetividad de las cualidades secundarias, mientras que la veracidad divina garantiza las cualidades primarias. Descartes geometriza el mundo corpóreo, pues sus cualidades pueden ser cuantificadas; este es el mundo de la ciencia moderna.

La relación entre sustancia y cuerpo

Descartes emplea como sinónimos las palabras sustancia y cosa (res): la sustancia es lo concreto existente, una existencia completa. Descartes opera como los geómatras al definir la sustancia: construye la definición de un modo totalmente a priori sin considerar que deba justificarla. Una sustancia finita no necesita de ninguna otra sustancia finita.

La relación que mantiene nuestra alma o mente con nuestro propio cuerpo es peculiar:

• Sensaciones externas: Mediante las cuales captamos los otros cuerpos.
• Sensaciones internas: Mediante las cuales captamos el cuerpo "desde dentro".

Por eso, Descartes nos dice que el alma se extiende a lo largo del cuerpo y admite que el alma y el cuerpo se relacionan causalmente.