El Mito de la Caverna de Platón: Realidad y Conocimiento en la República

2ª b) Identificación y Explicación del Contenido del Texto [Platón: República. Libro VII (514a-517c)]

Este texto pertenece al pasaje conocido como el Mito de la caverna, que se encuentra en el Libro VII del diálogo República, obra redactada por Platón en su periodo de madurez. El Libro VII parece haber sido escrito entre su primer y segundo viaje a Sicilia, en torno al año 370 a. C.

Descripción del Interior de la Caverna

En este fragmento se expone una parte del mito, en concreto la parte en que se describe el interior de la caverna. Platón, por boca de Sócrates, dice que imaginemos una cueva en la que habitan una serie de hombres encadenados desde su infancia que solo pueden mirar frente a ellos. También cuenta que en el fondo de la cueva pueden verse unas sombras y que estas sombras son la proyección de unos objetos o utensilios transportados y mostrados por encima de un tabique. La proyección de esos objetos es producida por la luz de un fuego que brilla en el interior de la cueva.

Interpretación Ontognoseológica del Mito

Se trata de una narración en la que aparecen una serie de símbolos que, según la interpretación ontognoseológica del mito, representan distintos niveles de realidad y sus correspondientes tipos de conocimiento. Así, la caverna o “morada subterránea”, como la llama el filósofo ateniense, representa ontológicamente el mundo de lo sensible (es “la región que se manifiesta por medio de la vista”) y gnoseológicamente el conocimiento sensible.

Pero además, en el interior de la caverna aparecen una serie de símbolos que hay que interpretar:

• Las sombras proyectadas en el fondo de la caverna representan el mundo de las imágenes que se corresponden con un tipo de conocimiento: la imaginación o eikasía.
• Los utensilios y figurillas transportados que se muestran por encima de una pared representan el nivel de realidad constituido por los objetos particulares sensibles que se corresponde, a su vez, con otro tipo de conocimiento: la creencia o pistis.
• Finalmente, el fuego del interior de la morada-prisión representa el sol, que es el objeto más elevado y luminoso de la región sensible y que, gracias a su calor y a su luz, permite que existan y puedan ser conocidos los demás objetos sensibles.

El Proceso de Liberación y Educación

Tras describirnos lo que hay en el interior de la caverna, Platón nos habla de un preso de los que están encadenados en el fondo de la cueva que consigue liberarse y, con grandes dificultades, descubre la realidad exterior y el sol, comprendiendo que ha estado viviendo en un mundo de sombras. A continuación, ese preso vuelve junto a los demás prisioneros, pero estos no le creen.

Todo el Mito de la caverna, según el propio autor del texto, representa al hombre/alma ignorante y el proceso de educación que ha de seguir para superar su ignorancia. Durante este proceso educativo, pasará por los diferentes niveles de realidad y sus correspondientes tipos de conocimiento.

Símbolos del Exterior de la Caverna

En cuanto a los principales símbolos del exterior de la caverna mencionados por el filósofo griego, cabe destacar:

• “Las cosas de arriba”: Con esta expresión se refiere al mundo de lo inteligible y al conocimiento racional.
• Entidades matemáticas: Dentro del mundo de lo inteligible, distingue las entidades matemáticas y su tipo de conocimiento correspondiente, el pensamiento discursivo (dianoia), que están representados por la visión de las sombras y los reflejos del exterior.
• Las Ideas: Representan el nivel superior, cuyo tipo de conocimiento correspondiente es la Inteligencia pura (noesis), simbolizadas por la visión de los objetos del exterior.
• El Sol: Asimismo, podemos decir que el sol representa la Idea de Bien, que es la Idea suprema.