Racionalismo: La Razón como Pilar del Conocimiento en el Siglo XVII

El Racionalismo: La Razón como Pilar del Conocimiento en el Siglo XVII

¿Qué es el Racionalismo?

El Racionalismo es el modo de pensamiento filosófico que emerge en Europa durante el siglo XVII, y que tradicionalmente se opone al empirismo, predominante en las Islas Británicas. A pesar de esta aparente dicotomía, ambas filosofías no son del todo contrapuestas, ya que comparten ciertas tesis fundamentales. La principal diferencia radica en la concepción de la razón. Mientras el racionalismo adopta como prototipo la razón matemática y teórica, los empiristas la consideran desde un punto de vista práctico. Sin embargo, para ambas corrientes, la "razón" es el concepto central que simboliza la objetividad frente a los prejuicios y lo intelectual frente a lo revelado.

Principios Fundamentales del Racionalismo

El racionalismo se define como una corriente filosófica que defiende los siguientes principios:

• La Razón como Única Fuente de Conocimiento: Existe una única razón que es la fuente válida de conocimiento. Esto se opone a los filósofos de la Edad Media, quienes también se atenían a la fe, la tradición y la autoridad, y contrasta con el empirismo, que afirma que lo fundamental para el conocimiento es la experiencia.
• Conocimiento del Entendimiento: El entendimiento solo conoce sus propios contenidos e ideas, desestimando la experiencia o el conocimiento sensorial, y mostrando un absoluto menosprecio por las experiencias históricas y culturales. Esto conduce a un idealismo absoluto.
• Ideas Innatas: De entre estas ideas, algunas son innatas; no son adquiridas al nacer, como afirmaba Platón, sino elaboradas por la propia razón sin intervención de los sentidos. Estas ideas constituyen los primeros principios del conocimiento.
• Nuevo Concepto de Certeza: La certeza se vincula no a lo empírico, sino a lo que el entendimiento elabora con claridad y distinción.
• Identificación de Ideas y Conceptos: Las ideas se identifican con los conceptos, en oposición a la concepción de los Universales en la Edad Media.
• Importancia de la Matematización: Se otorga gran importancia a la matematización, especialmente en geometría y aritmética, por ser las únicas ciencias que cumplen los preceptos racionalistas.
• Idealismo y Subjetivismo: Su idealismo postula que el ser reside en el conocimiento, el espíritu o la razón. Su subjetivismo implica que el ser de las cosas se reduce a procesos mentales o datos del entendimiento.
• Metafísica como Epistemología: La Metafísica, ciencia que trata del ser, ahora considera que el ser de las cosas reside en la conciencia. "Ser" implica "ser conocido". Así, la Metafísica se transforma en Epistemología.
• El Método Deductivo: El Método adquiere una importancia fundamental. Dado que no se puede acceder a las cosas directamente, es necesario explicar bajo qué condiciones es posible este acceso. El Método es deductivo: a partir de las ideas se deduce el conocimiento. Deducir es construir lo complejo a partir de lo simple.
• La Realidad como Sustancia: La realidad se distingue como sustancia, aquello que no necesita de otra cosa para existir. Aunque, por esta definición, solo Dios podría considerarse sustancia, Descartes define otras dos: el pensamiento y la extensión, que solo necesitan del concurso de Dios para existir.

Filósofos Racionalistas Destacados

Entre los filósofos racionalistas más importantes, junto con Descartes, podemos citar a Leibniz, Malebranche, Spinoza y Pascal.