El Proceso de Adquisición de Segundas Lenguas: Factores, Teorías y la Importancia del Input e Interacción

La adquisición de una segunda lengua (L2) es un campo de estudio complejo y fascinante, influenciado por una multitud de elementos. Comprender cómo los individuos aprenden y dominan un nuevo idioma requiere examinar tanto los componentes internos del aprendiz como las condiciones externas del entorno de aprendizaje. A continuación, exploraremos los factores clave y las teorías más influyentes que delinean este proceso.

Factores Determinantes en la Adquisición de una L2

El proceso de adquisición de una L2 está moldeado por una interacción dinámica entre factores externos e internos, cada uno con un impacto significativo en el éxito del aprendizaje.

Factores Externos

Los factores externos se refieren al entorno y las condiciones que rodean el aprendizaje de la lengua. Estos incluyen, por ejemplo:

• El contexto de aprendizaje: Puede ser natural (inmersión), educativo (aula) o una combinación de ambos.
• El contexto social: El entorno cultural y social en el que se produce el aprendizaje.
• El tipo de lenguaje al que se expone al aprendiz (input): La calidad, cantidad y comprensibilidad del lenguaje al que el aprendiz está expuesto, y cómo este influye en la adquisición.

Factores Internos

Los factores internos son los procesos mentales y características individuales que el aprendiz utiliza para manipular el input lingüístico y transformarlo en conocimiento. Entre estos podríamos destacar:

• La lengua materna del aprendiz (L1).
• Las estrategias de aprendizaje empleadas.
• Las estrategias comunicativas que el aprendiz utiliza.
• La motivación y la actitud hacia la L2 y su cultura.
• La aptitud lingüística individual.

Teorías Clave en la Adquisición de Lenguas

La Teoría Innatista de Chomsky y la Adquisición de la Lengua Materna

La teoría innatista de Noam Chomsky para la adquisición de la lengua materna surge en reacción al enfoque conductista del aprendizaje, basado en la imitación y la formación de hábitos. Según Chomsky (1959), la mente de los niños no es una serie de espacios vacíos que se llenan simplemente imitando el lenguaje que escuchan. Por el contrario, los niños poseen una habilidad innata para descubrir las reglas de un sistema lingüístico, una capacidad que él denomina Gramática Universal. Esta Gramática Universal consiste en un conjunto de principios comunes a todas las lenguas humanas.

Para activar esta habilidad innata, el aprendiz necesita ser expuesto a muestras de lenguaje natural. Aunque la teoría de Chomsky se centra principalmente en la adquisición de la lengua materna, sus principios han influido en el estudio de la L2, sugiriendo que los aprendices de una segunda lengua también construyen representaciones internas del idioma que están aprendiendo. Estas representaciones internas se desarrollan en estadios predecibles hasta que alcanzan por completo el sistema lingüístico objetivo.

El Modelo del Monitor de Krashen: Input e Interacción

Stephen Krashen es una figura central en la teoría de la adquisición de segundas lenguas. Su "Modelo del Monitor" (Krashen, 1985) es una teoría comprehensiva que se basa en cinco hipótesis fundamentales:

1. The Acquisition-Learning Hypothesis (Hipótesis de la Adquisición-Aprendizaje)
2. The Natural Order Hypothesis (Hipótesis del Orden Natural)
3. The Monitor Hypothesis (Hipótesis del Monitor)
4. The Input Hypothesis (Hipótesis del Input)
5. The Affective Filter Hypothesis (Hipótesis del Filtro Afectivo)

La hipótesis central y más conocida de Krashen es la Hipótesis del Input. En ella, Krashen afirma que el lenguaje se adquiere (un proceso inconsciente) únicamente recibiendo un input comprensible. Según esta hipótesis, aprendemos las reglas del lenguaje siguiendo un orden predecible y avanzamos en ese orden natural solo al comprender input que contenga estructuras que se encuentren un poco por encima de nuestro nivel de competencia actual. Es famosa la expresión de Krashen de i + 1, que se refiere al tipo de estructuras que debe tener el input presentado al aprendiz, donde 'i' representa el estadio actual de competencia y '+1' el siguiente estadio dentro del mencionado orden natural. Un punto crucial de la teoría de Krashen es que, según él, no es necesario producir lenguaje (output) para la adquisición de una lengua.

Sin embargo, otros autores como Hatch (1978) y Long (1985) coinciden con Krashen en la necesidad de un input comprensible para la adquisición del lenguaje, pero añaden un ingrediente adicional: la interacción. La idea central es que los aprendices adquieren una lengua aprendiendo a comunicarse en ella. Al interactuar con otros en conversaciones, los aprendices obtienen un tipo de input "modificado" que lo hace más comprensible para ellos. Por lo tanto, dado que el input comprensible contribuye a la adquisición, la interacción, al facilitar este input modificado, también contribuye significativamente a la adquisición de la L2.