El Positivismo: Origen, Características y Evolución Histórica

Orígenes del Positivismo

El positivismo es una corriente filosófica que surge en la segunda mitad del siglo XIX como contraposición al idealismo alemán. Se fundamenta en los mismos principios que el empirismo inglés de los siglos XVII y XVIII.

El término "positivismo" fue utilizado por primera vez por el filósofo y matemático francés Auguste Comte (1798-1857), cuyo lema era "ver para prever", es decir, conocer la realidad para anticipar sus posibles desarrollos. Se puede entender que el positivismo está en el origen de la sociología como disciplina de estudio y control de la sociedad. Comte desarrolló la "teoría de los estadios", en la que argumenta que a lo largo de la historia las sociedades han pasado por tres periodos:

• Estadio Teológico: En este estadio, la humanidad explica la realidad por medio de entidades sobrenaturales, como dioses o espíritus.
• Estadio Metafísico: En este periodo, la explicación se produce mediante ideas abstractas, principios racionales de tipo metafísico (no empíricas).
• Estadio Científico: En este estadio, los seres humanos son capaces de dar una explicación científica de la realidad, mediante su observación y el descubrimiento de leyes que describen las relaciones de fenómenos empíricos.

Características del Positivismo

El positivismo se caracteriza fundamentalmente por focalizar la atención en los hechos susceptibles de experiencia, excluyendo todo postulado que no sea verificable.

Consiste, por tanto, en no admitir como válidos científicamente los conocimientos que no proceden de la experiencia.

Rechaza toda realidad que no sean los hechos y las relaciones entre estos, por tanto, toda metafísica (entendida como validez de los principios necesarios y absolutos de la razón), todo conocimiento a priori y toda intuición de lo inteligible.

El Positivismo y las Ciencias Sociales

Durante el siglo XIX, ámbitos como la psicología o la sociología, movidos por el progreso producido en ciencias como la física, intentaron conseguir logros similares. Esto les llevó a la pretensión de proporcionar conocimientos rigurosos y fiables sobre el ser humano y la sociedad, para lo cual intentaron emular el método de las ciencias de la naturaleza (consideraban que si querían tener el estatuto de ciencia, debían seguir los métodos aplicados por estas).

Los positivistas confían en que el progreso de la humanidad se producirá gracias a la aplicación del método científico a todos los ámbitos de la existencia humana. No ven una escisión entre espíritu (pensamiento) y materia, y creen que con el progreso científico se llegará a encontrar la vinculación entre ambos.

El Positivismo Lógico

La forma más reciente de positivismo es el denominado positivismo lógico. Los fundadores de esta escuela son Ludwig Wittgenstein (1889-1951) con su obra "Tractatus Logico-Philosophicus" y Bertrand Russell (1872-1970) con "Principia Mathematica". Sus representantes principales se agrupan en lo que se conoce como "El Círculo de Viena" y sostienen que una proposición tiene sentido o significado solo si es:

A) O bien una tautología, es decir, una proposición del tipo de la matemática o de la lógica formal, es decir, una proposición que se reduce a la forma del tipo A=A.

B) O bien una proposición con contenido empírico, es decir, confirmable o refutable por medio de la experiencia sensible.