Ética de la Virtud y el Término Medio: Aristóteles y Santo Tomás
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El Universalismo Moderado de Aristóteles
Para Aristóteles, el bien —que es el fin de la ética— se basa en el término medio, la virtud. Esta es ajustada por cada individuo según sus necesidades y opiniones. Según Aristóteles, la decisión es lo que guía la conducta, por lo que una decisión puede ser buena o mala. Una buena decisión es aquella que encuentra el término medio entre dos extremos. El hábito de decidir bien, de escoger entre dos extremos, constituye la vida virtuosa.
La Relatividad del Término Medio
El término medio no debe confundirse con la media aritmética; por lo tanto, el término medio es siempre relativo, ya que depende de cada uno y su circunstancia. Aristóteles nos explica, por ejemplo, que la dieta de un atleta sería perjudicial para un filósofo y viceversa. Cada uno debe buscar su propio término medio.
La Prudencia como Virtud Intelectual
La virtud de la razón es la prudencia. La prudencia es nuestra inteligencia práctica que nos permite ser precavidos antes de actuar y valorar las distintas alternativas de acción de forma natural. La prudencia, en tanto que virtud o excelencia, es el hábito de encontrar el término medio en cada caso concreto.
La Ética de Santo Tomás de Aquino
La teoría moral de Santo Tomás de Aquino está fundamentalmente basada en la ética aristotélica. Su ética es también de corte finalista o teleológico y su finalidad es llegar a la felicidad, por lo cual se denomina eudemonista.
Eudemonismo Trascendente
Según Santo Tomás, Dios es la máxima perfección, y se considera que la acción humana virtuosa debe estar orientada hacia su búsqueda y su contemplación; por tal motivo, el eudemonismo se convierte en trascendente.
La Virtud y la Felicidad Eterna
La virtud se entiende como la sublimación de las tendencias innatas que tiene que abarcar, en cierto sentido, toda la vida. Tanto Aristóteles como Santo Tomás pensaban que el fin último del hombre es la felicidad. Santo Tomás también afirma que la virtud ha de perfeccionar de tal forma al hombre que le permita encontrar una felicidad interna y duradera. Obrar bien moralmente equivale a una forma de ser que hace feliz.
Diferencias Fundamentales
- Santo Tomás de Aquino: La felicidad es un camino de contemplación y disfrute de Dios (trascendencia).
- Aristóteles: Se comprende como una vida virtuosa y buena en la vida terrenal.
En conclusión, para ambos pensadores, el hombre llega a la felicidad a través de la virtud. La teoría ética de Santo Tomás de Aquino es, por definición, universalista.