Plaguicidas: Tipos, Mecanismos de Acción e Insecticidas

Resumen

Este documento describe qué son los plaguicidas, cómo se clasifican según la plaga que controlan y cómo actúan. Explica el tiempo de acción, la acción de choque y la acción residual. Después se centra en los insecticidas, sus vías de entrada en el insecto y su clasificación en tres generaciones.

Puntos clave

Un plaguicida tiene uno o más ingredientes activos, que dan la actividad biológica, y coadyuvantes, que mejoran las propiedades de la materia activa.
Según la plaga que controlan, los plaguicidas se llaman insecticidas (insectos), acaricidas (ácaros y arañas), fungicidas (hongos), herbicidas (malas hierbas) o raticidas (ratas y ratones), entre otros.
La acción de choque elimina rápidamente a los insectos. La acción residual es la capacidad de seguir activo durante un período prolongado tras la aplicación.
Los insecticidas penetran en el organismo por contacto, ingestión o inhalación. Los sistémicos se aplican en el suelo y son absorbidos por las raíces.
Segunda generación: organoclorados, organofosforados y carbamatos. Se usaron contra piojos y otros vectores de enfermedades, y en la erradicación del paludismo.
Tercera generación: piretroides de síntesis, inhibidores de crecimiento y hormonas juveniles.

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¿Qué son los Plaguicidas?

Un plaguicida está constituido por uno o más ingredientes activos, que son los que confieren al producto su actividad biológica, y por los ingredientes coadyuvantes, capaces de mejorar las propiedades de la materia activa.

Clasificación de los Plaguicidas

Los plaguicidas se clasifican según el tipo de organismo que controlan:

Insecticidas: insectos.
Acaricidas: ácaros y arañas.
Fungicidas: hongos.
Nematicidas: nematodos.
Herbicidas: malas hierbas.
Helicidas: caracoles y babosas.
Raticidas: ratas y ratones.
Repelentes de aves.
Bactericidas.

Mecanismo de Acción de los Plaguicidas

Para que un producto sea efectivo, debe reunir dos propiedades: poder entrar en contacto con el organismo del insecto y, a continuación, perturbar algún proceso fisiológico del mismo. Según su acción, se distinguen los venenos físicos y los químicos.

Tiempo de Acción de los Plaguicidas

Es importante conocer de antemano el tiempo de acción de un plaguicida respecto a la plaga que se desea controlar. Esto permite determinar el estado de la plaga y cuánto tiempo estará protegido el cultivo.

Acción de Choque y Residual de los Plaguicidas

Los plaguicidas pueden tener una acción de choque, que es la capacidad de eliminar rápidamente a los insectos, y una acción residual, que es la capacidad de permanecer activos durante un período prolongado después de su aplicación.

Insecticidas: Un Tipo Específico de Plaguicida

Los insecticidas son sustancias biocidas específicas para los insectos. La acción de estos es difícil y compleja. Pueden penetrar en el organismo de las siguientes maneras:

Por contacto.
Por ingestión.
Por inhalación.

Los insecticidas de contacto actúan por contacto directo con el insecto y deben aplicarse de tal manera y en tal momento que el insecto plaga no pueda evitar el contacto directo con el producto.

Los insecticidas de ingestión actúan al ser ingeridos. Pueden aplicarse directamente sobre las plantas o partes de plantas que come el insecto. Los sistémicos pueden aplicarse en el suelo, siendo absorbidos por las raíces y translocados a las partes aéreas del árbol.

Los insecticidas de inhalación son fumigantes. Son gases o vapores y no se utilizan en el monte, solo en viveros. Otros insecticidas, como el malatión, penetran en el interior de refugios al evaporarse.

Clasificación de los Insecticidas

Primera Generación

Incluye insecticidas minerales de origen orgánico, tales como compuestos de plomo y arsénico. Algunos se utilizan para preservar la madera.

Segunda Generación

Se utilizaron contra piojos y otros vectores de enfermedades del hombre. Se usaron en la erradicación del paludismo. Se pueden clasificar en:

Organoclorados: actúan por contacto e ingestión, son persistentes y tienen toxicidad aguda.
Organofosforados: actúan por contacto, ingestión e inhalación, son muy eficaces y tienen escasa persistencia.
Carbamatos: actúan por las tres vías. Son poco persistentes, se degradan y tienen baja toxicidad, excepto para las abejas, para las que son muy tóxicos.

Tercera Generación

Son muy toxicológicos.

Piretroides de síntesis: elevada toxicidad y amplio espectro de acción. Actúan por contacto. Inmovilizan a los insectos. Se utilizan en insecticidas domésticos a dosis bajas.
Inhibidores de crecimiento: actúan en el mecanismo de la quitina. Se ingieren y se utilizan en defoliadores.
Hormonas juveniles: actúan sobre el metabolismo impidiendo que los insectos lleguen al estado adulto. Se utilizan a dosis bajas. No se utilizan contra plagas forestales.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre la acción de choque y la acción residual de un plaguicida?

La acción de choque es la capacidad de eliminar rápidamente a los insectos. La acción residual es la capacidad de permanecer activo durante un período prolongado después de la aplicación.

¿Cómo pueden penetrar los insecticidas en el organismo del insecto?

Pueden penetrar por contacto, por ingestión o por inhalación. Los de contacto deben alcanzar al insecto de forma directa, los de ingestión actúan al ser comidos y los de inhalación son fumigantes.

¿Qué son los insecticidas de segunda generación?

Son insecticidas que se usaron contra piojos y otros vectores de enfermedades del hombre, y en la erradicación del paludismo. Se clasifican en organoclorados, organofosforados y carbamatos.