La Physis en la Filosofía Griega: El Origen y el Arché

La Naturaleza: Physis

Los griegos se planteaban preguntas sobre el sentido del universo y del hombre en términos de naturaleza (physis) y, por lo mismo, su investigación intelectual se centra en la solución al problema del arché o principio. La palabra physis proviene del griego phiein, que significa “proceso de surgir y desenvolverse los seres del mundo”, lo cual nos indica el sentido que tenía este concepto para los primeros filósofos griegos.

El concepto de physis

Para estos filósofos, la physis poseía un sentido integral:

• Universo como totalidad: Lo real entendido como algo dinámico en continua evolución y movimiento (cosmos frente a caos).
• Arché: La fuente originaria de las cosas, aquello a partir de lo cual se desenvuelven y se renuevan constantemente los seres.

El triple sentido del arché

En resumen, la physis, en relación con el arché, se entiende en un triple sentido:

• Como origen: Aquello a partir de lo cual se forman los seres.
• Como sustrato: Aquello en qué consisten los seres del universo.
• Como causa: Aquello que es capaz de dar razón de los distintos cambios de la naturaleza.

La definición aristotélica

Aristóteles define este arché como el principio de los primeros filósofos: “aquello de lo que constan todos los seres y de lo cual se engendra primeramente y en lo que finalmente se disuelven”.

Al preguntarse por el principio de la naturaleza (arché), los primeros filósofos buscan, no el comienzo de la naturaleza en el tiempo, sino el sustrato común, la sustancia fundamental, la esencia a la cual se reducen todas las cosas (sustrato = sustancia = esencia).

La transición del mito al logos

Con la solución a este problema, los primeros pensadores griegos trataron de encontrar el valor de la realidad utilizando fundamentalmente la razón como instrumento, una vez que se abandonó el saber mítico. La pregunta de los griegos se caracteriza por su radicalidad y su universalidad, pues se pretende explicar la totalidad.

Rasgos de la naturaleza

Según los filósofos griegos, existen tres rasgos fundamentales de la naturaleza:

1. El concepto de naturaleza está ligado al concepto de necesidad.
2. La naturaleza es dinámica.
3. La naturaleza implica movimiento y actividad propios del ser natural. Los seres artificiales cambian, pero esos cambios no son intrínsecos.