La Percepción como Construcción Social: Evidencia Experimental de Bruner y la Influencia Sociocognitiva

La Percepción como Construcción Social: Fundamentos Sociocognitivos

La Realidad como Construcción Social

La percepción es una construcción de la realidad y, además, los actos perceptivos son una construcción conjunta y no un acto individual. Este principio sienta las bases de cómo la sociedad y la interacción influyen en lo que consideramos "real".

Percepción y Actitudes: El Movimiento New Look on Perception

A finales de los años 40, Jerome Bruner y sus colaboradores estudiaron algunos determinantes sociales de la percepción que iban más allá de las leyes de la Gestalt. Esta línea de investigación, conocida medio en broma como New look on perception («Una nueva mirada a la percepción»), se centró en cómo factores internos y sociales modulan la experiencia sensorial.

Determinantes Sociales de la Percepción

Entre los factores estudiados se encuentran:

• Los valores
• Las necesidades
• Las actitudes
• La motivación
• El aprendizaje
• El lenguaje

Lo que el organismo puede percibir por sus capacidades biológicas y lo que selecciona para ser percibido da lugar a la negociación y a la percepción. El aprendizaje determina qué percepciones son relevantes y provoca que los objetos que habitualmente se seleccionan destaquen por encima de los otros, de manera que parecen más vívidos, más claros, más brillantes o mayores.

Evidencia Experimental de la Influencia del Valor

Experimento de Bruner y Goodman (1947): El Valor de las Monedas

En 1947, los investigadores pidieron a un grupo de niños de 10 años que evaluaran el tamaño de unas circunferencias. Para hacerlo, disponían de una luz que proyectaba un círculo luminoso en una pantalla y que se podía hacer más grande o más pequeño con un botón que giraba.

Diseño Experimental

El experimento consistía en que, mientras un grupo de niños evaluó el tamaño de una serie de monedas que conocían bien y utilizaban habitualmente, el otro evaluó unos discos de cartón del mismo tamaño.

Resultados Clave

Las monedas son sistemáticamente sobreestimadas, mientras que los discos de cartón, no. La diferencia solo se puede explicar en términos del valor que para los niños tenían estas monedas. Los autores consideran que el hecho de que la moneda mayor no siga el orden creciente de sobreestimación se debe probablemente a que los niños no tenían muy a menudo monedas de tanto valor al alcance y que, por lo tanto, la moneda más valiosa era probablemente considerada irreal.

Replicación del Experimento: Clase Social y Percepción

Para reforzar la hipótesis, Bruner y Goodman replicaron el estudio:

• Hipótesis: La sobreestimación dependerá del valor que para los niños tienen las monedas.
• Experimento: Se compararon niños de una escuela de barrio rico de Boston y de otra de un barrio pobre.
• Resultado: Los resultados volvieron a mostrar que, efectivamente, el valor determina la sobreestimación, hasta el punto de que las diferencias entre las estimaciones de un grupo y otro eran estadísticamente significativas.

La Percepción como Proceso Cognitivo "Top-Down"

Estos hallazgos sugieren que la percepción es un proceso de arriba abajo (top-down), es decir, que es la organización cognitiva la que determina la percepción. La organización cognitiva no es un producto individual, sino que depende de:

1. La posición que el individuo ocupa en la red de relaciones sociales.
2. Las herramientas lingüísticas y afectivas que esta red ha construido.

El Experimento de las Cartas de Póquer Incongruentes (1949)

En 1949, se mostró una serie de cartas de Póquer a un grupo de estudiantes y se controló el tiempo que tardaban en reconocerlas. Las cartas normales eran reconocidas en 28 milisegundos por término medio.

Introducción de Incongruencia

Los investigadores introdujeron algunas cartas incongruentes, es decir, cartas en las que el color y el palo no coincidían (por ejemplo, un corazón negro).

Impacto de la Incongruencia en el Reconocimiento

El resultado fue que, por término medio, el tiempo de reconocimiento se incrementó en más de cuatro veces (114 milisegundos). Esto demuestra que el conocimiento anterior afecta la percepción, pero lo más interesante es que no todas las cartas pudieron ser descritas por los sujetos:

• Mientras que cualquier carta normal ya había sido reconocida como máximo a los 350 milisegundos, en el tiempo de exposición máxima (1.000 milisegundos) solo el 89,7% de cartas incongruentes pudieron ser descritas.

Efectos del Bloqueo Perceptivo

También se produjeron otros efectos:

1. Solución de Compromiso: En algunas ocasiones, algunos sujetos llegaban a una solución de compromiso y describían la carta en un término medio. Por ejemplo, un corazón negro se veía marrón, o negro con rojo en el contorno, o púrpura.
2. Bloqueo: La percepción llegó a bloquearse hasta el punto de que el sujeto no fue capaz de describir lo que veía, y manifestaba simultáneamente su nerviosismo.

Más de la mitad de los sujetos se bloquearon delante de alguna carta incongruente, cosa que no sucedió en ninguna ocasión en el caso de las cartas normales.