El Pensamiento de Descartes y la Revolución del Racionalismo en el Siglo XVII

Contexto Histórico-Cultural del Siglo XVII

En lo que respecta al contexto histórico-cultural, en el siglo XVII empezó a establecerse un orden nuevo que va unido al afianzamiento de las monarquías absolutas y a la formación de las naciones. La burguesía fue determinando su dominio, tanto a nivel económico como a nivel social y político. El capitalismo de esta época empieza a consolidar a las grandes compañías dedicadas al comercio.

Fue una época de luchas sociales, de revueltas de campesinos, de conflictos y de inestabilidad económica. En este período histórico se radicalizaron las posiciones religiosas en el conflicto de la Reforma y la Contrarreforma, la lucha encarnizada de católicos y protestantes. La Guerra de los Treinta Años afectó prácticamente a toda Europa, lo que supuso que la humanidad se debilitara de una manera peligrosa. Además, la peste asoló los territorios europeos.

El Barroco y el Pensamiento Cartesiano

El Barroco, corriente intelectual en la que se encauza el pensamiento cartesiano, se caracteriza por el pesimismo. El movimiento, la fugacidad de la vida, la duda y la incertidumbre son elementos sustanciales de la época y, así, el recurso del engaño del sueño que emplea Descartes es un fiel reflejo del tiempo que le ha tocado vivir.

El desarrollo del pensamiento cartesiano se enmarca en el proceso abierto en el Renacimiento con el antropocentrismo, la consolidación del humanismo y el conocimiento de la ciencia. Científicos como Copérnico o Galileo colaboraron de una forma decisiva en el cambio de mentalidad y en la sustitución del modelo geocéntrico, pero también en la matematización de lo real y en la fundación de la física matemática.

Contexto Filosófico: El Proyecto del Racionalismo

En cuanto al contexto filosófico, el proyecto del racionalismo consiste en hacer una filosofía absolutamente nueva, basándose en el método de la geometría; es decir, en la necesidad de establecer el fundamento del conocimiento humano sobre la estructura sólida de las matemáticas.

La revolución producida en la ciencia supuso un cambio fundamental en la mentalidad de la época. Surge una necesidad de fundar una nueva filosofía, de reformar el entendimiento o de encontrar un método con el que conseguir un conocimiento claro. El pensamiento cartesiano suponía la reacción contra los fundamentos de la escolástica y contra la autoridad de la fe como fuente de conocimiento.

La Autonomía de la Razón

Descartes inauguró un pensamiento que respondía a una nueva sensibilidad. El proceso de búsqueda cartesiano empezó con los pasos indecisos de un hombre en la oscuridad y terminó afirmando la fuente de la luz, la claridad del conocimiento y la autonomía de la razón. Frente al escepticismo de Montaigne, apostó por la necesidad de un conocimiento cierto basado en el método de las matemáticas.