Epistemología Moderna: Racionalismo, Empirismo y la Síntesis de Kant en los Siglos XVII y XVIII

Introducción a la Filosofía Moderna

Durante los siglos XVII y XVIII se desarrollaron las dos principales corrientes de pensamiento de la filosofía moderna: el Racionalismo y el Empirismo. En esta etapa, Dios deja de ser el centro de la preocupación filosófica, como lo fue en la Edad Media. El hombre, en cambio, pasa a ocupar un puesto importante como sujeto del conocimiento.

El Debate Central: Racionalismo vs. Empirismo

El problema fundamental que debaten tanto el Racionalismo como el Empirismo es, por tanto, el conocimiento humano de la realidad: determinar de qué herramientas fiables disponemos para alcanzar la verdad y qué instrumentos podemos utilizar para demostrarla.

Los filósofos de este periodo rechazan el argumento de autoridad como garantía de verdad de una doctrina y otorgan gran importancia al sujeto individual. En la búsqueda de la verdad es donde aparecen las diferencias esenciales entre el Racionalismo y el Empirismo.

Fuentes del Conocimiento

• Empirismo (Locke, Hume): Sostendrá que todos nuestros conocimientos proceden de los sentidos, de la experiencia sensible.
• Racionalismo (Descartes, Spinoza): Establece que todos nuestros conocimientos válidos y verdaderos acerca de la realidad no proceden de los sentidos, sino de la razón, del entendimiento mismo.

Métodos y Principios

Las diferencias metodológicas entre ambas corrientes son notables:

• Racionalismo: Utiliza el sistema deductivo para la construcción de leyes. Esto es, a partir de ciertos principios y conceptos se derivan los restantes. Además, para los racionalistas existen ideas innatas.
• Empirismo: Se apoya en el proceso inverso, en la inducción, que parte de los datos sensibles y concretos para poder acceder a conceptos abstractos y universales. Para los empiristas, no existen ideas sin experiencia previa.

La Síntesis Kantiana y las Preguntas Fundamentales

Immanuel Kant se convertirá en el pensador que propone una síntesis entre estas dos formas de entender el conocimiento humano. Kant es uno de los grandes pensadores de este periodo; su filosofía es un completo sistema que pretende dar respuesta a lo que para él serían las tres grandes preguntas en las que se vertebra toda la actividad filosófica:

1. ¿Qué puedo conocer?
2. ¿Qué debo hacer?
3. ¿Qué me cabe esperar?

Todas ellas, nos dice el enorme pensador alemán, se resumen en una sola: ¿Qué es el hombre?

Las Dos Vertientes del Sistema Kantiano

Con el objetivo de responder a estas preguntas, Kant construye todo un sistema de pensamiento que podríamos dividir en dos grandes vertientes:

1. El Kant Teórico (Epistemología y Metafísica)

Expresado en su obra Crítica de la Razón Pura, se ocupa del conocimiento humano, establece los límites de la razón y se pregunta acerca de la metafísica como ciencia.

2. El Kant Práctico (Ética)

Expresado en su obra Crítica de la Razón Práctica, hace una crítica a todas las éticas anteriores y propone una ética universal.

La Ilustración: Cierre de la Filosofía Moderna

La última etapa de la filosofía moderna se basa en el pensamiento ilustrado. Durante la Ilustración, los filósofos realizan una crítica a la organización política y social y defenderán la libertad de pensamiento.