Filosofía de Descartes: Racionalismo y Conceptos Clave

Introducción a Descartes y el Racionalismo

La vida de Descartes coincide con el final del Renacimiento. Desde el punto de vista filosófico, podemos decir que ya hacía algún tiempo que Dios había dejado de ser el centro de la preocupación filosófica, como ocurría en la Edad Media. El hombre se convierte en el objeto principal de la filosofía y, especialmente, los temas relacionados con el conocimiento. La escolástica medieval, basada en el realismo aristotélico, entra en crisis principalmente a causa del nominalismo de Ockham, que supone la ruptura entre fe y razón. Este es el terreno en el que Descartes es considerado el fundador y principal representante de la corriente racionalista.

Esta corriente toma como referencia la ciencia moderna (Galileo, Bacon, Kepler) y como modelo el método matemático. Además, como el propio nombre indica, conceden a la razón, al conocimiento teórico, una importancia radical, aceptando el innatismo de los principios esenciales del conocimiento y despreciando el conocimiento sensorial como fuente fiable. Leibniz, Spinoza y, por supuesto, el propio Descartes son los principales representantes del racionalismo. Históricamente, el racionalismo encuentra su oposición en el empirismo británico de Locke y Hume. Ellos, y especialmente Hume, representan la oposición radical a la filosofía cartesiana, fundando una corriente que rechaza la existencia de ideas innatas y pone en la información sensorial la fuente y el límite del conocimiento humano.

Conceptos Fundamentales en la Filosofía Cartesiana

El Cogito: "Pienso, luego existo"

Pensar es existir. El pensamiento funda de ese modo la realidad. Él es una cosa que piensa independientemente de su cuerpo o existencia. Es el padre de la filosofía moderna y fundador del pensamiento racionalista.

Una cosa que piensa, esto es, una mente, un alma, un intelecto, o una razón, vocablos cuyo significado antes me era desconocido. Soy, en consecuencia, una cosa cierta y, a ciencia cierta, existente.

Definiciones Clave en Descartes

Verdad, Verdadero

Por verdad se entiende en Descartes todo conocimiento que se ajuste a las leyes de la mente. La verdad consiste en la percepción clara y distinta por parte del entendimiento. Un conocimiento verdadero es un conocimiento claro y distinto.

Sustancia

Según Descartes es "una cosa que existe en forma tal que no tiene necesidad sino de sí misma para existir" (Los Principios de la Filosofía). Esta definición difiere bastante de la aristotélica, según la cual la sustancia es aquello que ni se da en otro ni se predica de otro.

Ser

Cada una de las cosas que existen. Hay dos clases de seres: el Ser perfecto (Dios) y los seres creados.

Sentir

Los sentidos, como la vista, el oído, el olfato, etc., son órganos corporales y, como tales, pertenecen a la sustancia extensa. Pero el sentir, que es la consciencia de esas sensaciones que nos transmiten los sentidos, es una facultad del alma, un modo de pensar, que nos da una percepción confusa.

Regla

Las reglas se refieren a los preceptos que componen un método; y en ese sentido, regla y precepto son sinónimos.

Real

Aquello que no es meramente aparente o ilusorio, o que no es solo posible.

Razón

La razón no es una simple facultad de conocimiento, sino una estructura innata a la mente humana, que se caracteriza por la intuición y la deducción.

Naturaleza

Es lo que hace que una cosa sea, aquello por lo cual una cosa posee una índole propia suya. Se asemeja a "esencia".

Método

Etimológicamente, modo de hacer el camino y, más generalmente, modo de decir o hacer algo con orden. Según Descartes, conjunto de "reglas ciertas y fáciles".

Idea

Aquello en lo que pensamos, el resultado de la actividad de pensar.

Error

Concepto equivocado o juicio falso. Desacuerdo entre el juicio y la cosa juzgada. Para Descartes, el error no se encuentra en el juicio mismo, sino en el acto de la voluntad.

Existir, Existencia

Se refiere a aquello que está ahí, en la realidad, a aquello que es real.

Duda, Dudar

La duda es vacilación, irresolución.

Dios

Sustancia infinita.