Ontología de Santo Tomás de Aquino: Esencia, Existencia y el Acto de Ser

La Ontología según Santo Tomás de Aquino

La ontología es el estudio del ente. Aunque se puede llamar a Dios también ente, lo más preciso es considerar a Dios como Ser (ente ilimitado) y limitar la ontología al estudio del ente creado o limitado. Ente es “aquello que es”, un algo (esencia) que tiene ser.

El concepto de "Ser"

El término “ser” tiene dos sentidos:

• Sentido copulativo (ser mental): Por ejemplo, en la frase “la mesa es un nombre común”.
• Sentido absoluto (ser real): Por ejemplo, en la frase “yo soy”, que equivale a “yo existo”.

El ser en sentido absoluto o real presenta las siguientes características según Tomás de Aquino:

• Es un acto, pero no es forma, pues no determina como ella. La forma es un acto determinante, mientras que el ser es un acto que solo actualiza.
• Es el acto último.
• Es fijo y estable.
• Es lo más íntimo de cada ente.
• Es lo más perfecto en el ente.

La esencia y su relación con el ser

La esencia puede ser entendida desde tres perspectivas:

1. En relación al acto de ser

Es aquello en que el ente tiene el ser; por tanto, es aquello que lo limita y lo recibe en la medida limitada por ella misma. La esencia supone una restricción al acto de ser, lo determina a ser tal cosa y no otra. El acto de ser no es más que el efecto propio de Dios, que es el ser mismo e ilimitado.

Para todo ente creado, se cumple que es un compuesto de esencia y existencia, en el que la esencia hace de potencia y la existencia de acto último. Por tanto, en todo ser creado hay potencia y acto, posibilidad de ser y actualización o realización de ser. Todo ser creado tiene el ser no por esencia, pues la esencia es solo potencia de ser, sino por el ser que es el acto mismo de ser de un modo ilimitado, es decir, por Dios.

El acto de ser en el ente que lo tiene, pero no lo es, es siempre participado. Esto significa que los entes creados tienen el ser, pero no son el ser. El acto de ser es el efecto propio de Dios, que es ser sin restricción, pues su propia esencia coincide con su existencia.

2. En relación al entendimiento

La esencia es la quididad, es decir, responde a la pregunta: ¿qué es ese ente?

3. En relación a las operaciones

La esencia es la naturaleza del ente.

Propiedades del ente

El ente, como noción, tiene las siguientes propiedades lógicas: universalidad máxima y analogía. Asimismo, el ente posee las llamadas propiedades trascendentales, que son propiedades reales: unidad, coseidad, alicuidad, bondad y verdad.