El Método Cartesiano: Fundamentos y Supuestos
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El Método Cartesiano
A partir de Descartes, en la historia de la filosofía quedó establecida una distinción fundamental entre **método** y **sistema**:
- Método filosófico: Es el procedimiento, basado en reglas definidas, por el cual se pretende alcanzar la verdad filosófica. Aunque los filósofos precedentes también tuvieron en cuenta el problema del método, pensar de manera filosófica exige atender unas reglas del pensamiento. A partir del surgimiento de la ciencia moderna, la filosofía hace de la cuestión del método un asunto central, pues asume que afecta al valor y al alcance del conocimiento humano.
- Sistema filosófico: Es el conjunto de verdades filosóficas obtenidas mediante el empleo de un determinado método. El sistema se conoce también como doctrina, es decir, la exposición de la realidad que lleva a cabo un autor mediante la aplicación del método de pensamiento propuesto.
Descartes pidió que se siguiera esta pauta de distinción entre método y sistema. En su obra *Discurso del Método* se dividió en capítulos debido a este criterio.
Los Supuestos del Método Cartesiano
Descartes logró un avance fundamental en las matemáticas al dar inicio a la **geometría analítica**. Encontró que si se representaban gráficamente las funciones en los ejes (que los llamó cartesianos) se podían conseguir resultados espectaculares gracias a la unificación de los métodos del álgebra y la geometría (hasta este momento estaban separados). Concibió la idea de extender este procedimiento a todas las ramas del saber.
Descartes se propuso unificar todas las ciencias en una, y las denominó *scientia mirabilis* (ciencia maravillosa o admirable). Se trataría de una ciencia elaborada con un mismo método para todas las disciplinas del saber. Descartes comparó esta ciencia con un árbol cuyas raíces serían la **metafísica**, el tronco sería la **física** y las ramas serían la **ética**, la **medicina** y la **mecánica**. El sistema de la nueva ciencia contendría en un cuerpo único todo el conocimiento accesible al ser humano, con vistas a la obtención y disfrute de los bienes del mundo.
La idea de Descartes de unir todo el saber en un método se apoyó en los siguientes supuestos:
- La **razón humana** está capacitada por naturaleza para alcanzar la verdad. Descartes duda del uso inadecuado que se ha hecho de ella, por eso, para no errar, es necesario utilizarla según un método adecuado.
- La educación recibida y la tradición cultural no aseguran la verdad de las creencias. Los prejuicios acumulados (que están en el origen de la educación recibida) impiden el desarrollo natural de la razón humana.
- Al confiar en la capacidad natural de la razón, es necesario hacer un examen crítico de todas las opiniones recibidas.
- No todos pueden ni deben acometer ese examen crítico de todas las creencias recibidas. Descartes insiste en que no pretende cambiar las creencias generales, ni la religión, las leyes, ni los usos o costumbres de la sociedad. Tampoco pretende la reforma de la ciencia y de la educación. Se limita a presentar el resultado de sus propias opiniones tras comprobar que aquellos de los que aprendió le transmitieron enseñanzas contradictorias.
- Un método adecuado asegura el acierto en el uso de la razón porque esta es naturalmente apta para conocer la verdad. Para evitar peligros del ejercicio crítico, quien examine todas sus creencias debe seguir un procedimiento racional, un método riguroso sometido a reglas y destinado a robustecer el uso de la razón natural. La razón no se equivoca a menos que se emplee de forma errónea.