Morfología del Español: Procesos Clave en la Formación de Palabras
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Procesos Morfológicos Fundamentales
La morfología es la rama de la lingüística que estudia la estructura interna de las palabras para definir y clasificar sus formas y sus variaciones. En este contexto, identificamos cinco procesos fundamentales para la formación de palabras, de los cuales los tres primeros son los principales y más productivos en español:
- Flexión
- Derivación
- Composición
- Incorporación nominal
- Acronimia
La Flexión
La flexión es el procedimiento de formación de palabras que consiste en la unión de afijos a un tema o radical para señalar diferentes categorías gramaticales (como caso, género, grado, número, tiempo, modo, persona, aspecto, etc.).
Es un procedimiento muy productivo: la posibilidad de que un morfema sea sustituido por otro en una determinada distribución es muy alta. Por ejemplo: cant-: {-o, -aba, -é, -ará, -aría…}.
La flexión permite producir un conjunto de formas que no varían desde el punto de vista léxico, pero que sí son diferentes por el contenido de las relaciones que expresan (relaciones sintácticas de tiempo, persona, número, aspecto, voz…).
La categoría léxica no se altera, continúa invariable: si teníamos un verbo, continuamos teniendo un verbo; si era un adjetivo, continuamos teniendo un adjetivo, etc.
A diferencia de la derivación, la flexión no crea nuevas entidades léxicas.
La flexión se limita a una serie de morfemas gramaticales (denominados morfemas flexivos), agrupados en inventarios limitados, que no se pueden ampliar mediante procesos regulares.
La Derivación
La derivación es el procedimiento de formación de palabras que consiste en añadir un afijo a una palabra o radical.
La palabra de donde proviene el radical se llama primitiva y la palabra generada por medio de este procedimiento, derivada.
Se trata del fenómeno opuesto a la flexión, en la medida en que crea nuevos lexemas a partir de un lexema dado. Ejemplos: comer/comedor; elogio/elogiar/elogioso/elogiosamente…
Con la derivación se puede mantener (prisión/prisionero) o modificar la categoría de la palabra primitiva (blanco/blancura).
El número de morfemas derivativos es notablemente mayor que el número de los flexivos. En cambio, su capacidad de ser sustituidos es baja, porque muchos se unen solamente a una determinada categoría (verbal, nominal o adjetival), como los sufijos y prefijos.
Tipos de Derivación
- Libr-ero: Derivación inmediata, mediante la adición de un sufijo.
- Me gusta el dulce: Derivación cero, cambia la categoría sin modificación formal ni adición de afijos.
- Sant-or-al: Derivación mediata, intervienen sufijos e infijos.
- Pesca, a partir de pescar: Derivación regresiva, una nueva unidad léxica más reducida y de diferente categoría gramatical.
- Envejecer: Derivación parasintética, adición simultánea de un prefijo y un sufijo, donde la palabra no existe sin ambos afijos.
La Composición
La composición es el procedimiento de formación de palabras a partir de la unión de palabras o radicales que son susceptibles de funcionar autónomamente en la lengua. Las palabras compuestas pueden estar formadas por radicales de cualquier clase gramatical.
Hay sintagmas que pueden originar compuestos. Ejemplo: boca de la manga → bocamanga.
La yuxtaposición o coordinación (charla coloquio, cena debate, casa cuartel…) no explica la estructura del compuesto, sino solamente su semántica.
Respecto a su semántica, el significado de las palabras compuestas no siempre corresponde a la suma del significado de sus constituyentes. Ejemplos: pájaro carpintero, hombre rana, tren expreso…