El Método de Descartes para Alcanzar la Verdad

El Método y las Reglas Cartesianas

El problema fundamental para Descartes está en dirigir bien la razón. Por eso, es necesario un método, mediante el cual guiar bien la razón. Solo así es posible aumentar los conocimientos y progresar en la investigación de la verdad.

Descartes define el método como un conjunto de reglas ciertas y fáciles, que hace que quien las observe atentamente nunca tome lo falso por verdadero.

A la lógica, al análisis geométrico y al álgebra dirige Descartes sus miradas para establecer su método. Darle una formulación general para aplicarlo a todas las ramas del saber.

Las Cuatro Reglas del Método Cartesiano

1. El Primer Precepto: La Evidencia

   En el primer precepto, Descartes establece como principio de verdad la evidencia. Dice así: "La primera es no aceptar nunca ninguna cosa como verdadera si no se reconoce verdaderamente como tal; y no tener en cuenta en mis juicios más que lo que se presente tan claramente a mi espíritu que yo no tenga ninguna ocasión de ponerlo en duda". Y deduce como notas de la evidencia la claridad y la distinción. Define los términos claridad y distinción: “Llamo claro al conocimiento que se halla presente y manifiesto a un espíritu atento… Llamo distinto al conocimiento que es tan preciso y diferente de todos los demás que no abarca en sí sino lo que aparece manifiestamente a quien considera tal conocimiento como es debido.

   Descartes denomina una idea evidente, clara y distinta: naturaleza simple, extensión, figura, unidad, existencia, duración. Y la define como la concepción tan clara y distinta de una mente atenta que no deje lugar a duda acerca de lo que se entiende. El entendimiento capta estas naturalezas simples mediante la intuición, que es una especie de «luz natural» por medio de la cual captamos inmediatamente conceptos simples emanados de la razón misma, sin que quepa posibilidad mínima de duda o error. Todo conocimiento intelectual se despliega a partir de la intuición.

2. El Segundo Precepto: El Análisis

   La segunda regla consiste en el análisis, que se refiere al proceso que la mente debe seguir para llegar a las naturalezas simples. Consiste en dividir o descomponer la dificultad compleja en sus partes simples, hasta llegar a los elementos más simples, aprehensibles por la intuición. Son los principios a partir de los cuales se despliega todo el conocimiento.

3. El Tercer Precepto: La Síntesis (Deducción)

   El tercer precepto es conducir ordenadamente los pensamientos, ascendiendo gradualmente, desde los más simples hasta los más complejos. Este proceso es el de la síntesis, que es la deducción. Descartes entiende por deducción “toda inferencia necesaria a partir de otros hechos que son conocidos como certeza”. La deducción es, pues, una sucesión ordenada de evidencias.

4. El Cuarto Precepto: La Comprobación

   El cuarto precepto representa la comprobación del análisis y de la síntesis: del análisis mediante el recuento y enumeración; y de la síntesis, mediante la revisión. Descartes dice: “Por último, hacer en todo enumeraciones tan completas y revisiones tan generales que estuviera seguro de no omitir nada”.

Vemos que el método cartesiano se inspira en el proceder matemático, especialmente en el análisis geométrico. Este consiste en referir una proposición más compleja a otras más simples, conocidas como verdaderas, para luego a partir de estas, llegar a aquella.

El primer precepto del método ordena no tomar como verdadero más que aquello que se presente tan clara y distintamente a la razón, que no haya ocasión de ponerlo en duda. De este modo la duda enlaza con el método. La duda cartesiana representa una crítica radical a las opiniones admitidas hasta entonces. Pero esta crítica no es escéptica.