Mecanismos de Formación de Palabras y Origen del Léxico en Español

1. Procesos de Formación de Palabras

Los principales mecanismos para generar nuevas unidades léxicas en la lengua castellana son los siguientes:

Composición

Consiste en la reunión de dos o más lexemas en una sola palabra. Los elementos iniciales se denominan componentes y el término resultante se conoce como palabra compuesta.

Clases de composición:

• Propia: El último elemento recibe los accidentes gramaticales o morfemas flexivos (por ejemplo, pelirrojo).
• Impropia: Otros elementos integrantes reciben los accidentes gramaticales (por ejemplo, cualquiera / cualesquiera).

Según la clase de palabras que se unen:

• Sustantivo + sustantivo: bocacalle, balonmano.
• Adjetivo + adjetivo: claroscuro, agridulce.
• Verbo + verbo: tejemaneje, hazmerreír.
• Sustantivo + adjetivo: pelirrojo, boquiabierto.
• Adjetivo + sustantivo: salvoconducto, mediodía.
• Verbo + adverbio: malvivir, cantamañanas.
• Preposición + sustantivo: traspié.
• Preposición + pronombre o combinación oracional: vaivén, quehacer.

Según el modo de unión:

• Completa: No se omite ningún elemento de enlace.
• Elíptica: Se omite el elemento de enlace entre los componentes.

Derivación

Consiste en formar una palabra nueva mediante la adición, supresión o intercambio de afijos (sufijos y prefijos) sobre una base léxica (por ejemplo, de mar a marinero). Se clasifica en:

• Homogénea: El lexema no cambia de categoría gramatical tras la derivación (por ejemplo, de sustantivo a sustantivo: palo > palito).
• Heterogénea: El lexema sí cambia de categoría gramatical (por ejemplo, de sustantivo a adjetivo: gracia > gracioso).

Parasíntesis

Procedimiento de formación en el que concurren de forma conjunta la composición y la derivación, o bien la adición simultánea de un prefijo y un sufijo a un lexema sin que exista de forma independiente la palabra solo con el prefijo o solo con el sufijo (ejemplos: aterrizar, desalmado).

Siglas

Términos formados por las letras iniciales de las palabras que componen la denominación oficial de organismos culturales, partidos políticos, instituciones o empresas. Se escriben en mayúsculas, sin puntos entre sus letras y son formalmente invariables en plural (ejemplo: la RAE).

Acronimia

Palabras formadas por la unión de letras, sílabas iniciales o fragmentos de diferentes vocablos. Pueden escribirse en mayúsculas o minúsculas según su nivel de lexicalización, no llevan puntos divisorios y pueden incorporar morfemas flexivos y derivativos (ejemplos: ovni, radar).

Onomatopeya

Creación léxica surgida de la imitación o recreación fonética de ruidos o sonidos naturales (ejemplos: tic-tac, aullar).

Acortamiento

Reducción fonética que consiste en eliminar una parte de una palabra preexistente. Es un fenómeno muy habitual en el registro coloquial (ejemplos: tele por televisión, cine por cinematógrafo).

Cambio de Significado (Cambio Semántico)

Aparición de una nueva acepción que amplía, restringe o modifica el sentido primitivo de un término (ejemplo: singular).

Lexicalización de Marca

Fenómeno metonímico por el cual el nombre comercial registrado de un producto pasa a emplearse para designar genéricamente al objeto (ejemplo: Kleenex para referirse al pañuelo desechable de papel).

Locución

Grupo estable de dos o más palabras que funciona con un sentido unitario e indivisible; sus integrantes pierden individualmente su significado original y el conjunto pasa a desempeñar la función sintáctica de una sola categoría gramatical (sustantivo, adjetivo, adverbio, etc.; ejemplo: el qué dirán).

Eponimia

Proceso en el que un nombre propio pasa a emplearse como nombre común (ejemplo: sándwich, procedente del conde de Sandwich).

Invención Léxica

Palabra de nueva creación acuñada por autores o literatos con fines expresivos o estéticos (ejemplo: eternitud, empleada en la literatura de autores como Gabriel García Márquez o Miguel de Unamuno).

Etimología Popular

Deformación o reinterpretación fonética y semántica de una palabra ya existente debido a la creencia infundada de que guarda relación con otro término semejante (ejemplo: vagamundo por vagabundo).

Abreviatura

Representación reducida de una palabra en la escritura mediante la supresión de algunas de sus letras finales o centrales, cerrada generalmente con un punto (ejemplo: Sr. por señor).

2. Origen y Procedencia del Léxico Español

El léxico de la lengua española se ha estructurado históricamente a partir de diferentes fuentes y estratos:

Voces Patrimoniales

Términos resultantes de la evolución fonética continuada de las palabras del latín vulgar a lo largo de los siglos (ejemplo: del latín rationem a la forma romance razón).

Cultismos

Palabras tomadas directamente de las lenguas clásicas (latín o griego culto) que no experimentaron las transformaciones fonéticas del lenguaje popular, conservando una estructura gráfica y fónica muy cercana a la original.

Dobletes Léxicos

Pares de palabras procedentes de un mismo étimo latino que han derivado en dos términos distintos: uno por vía popular (voz patrimonial) y otro por vía culta (cultismo).

Préstamos Lingüísticos

Vocablos incorporados al inventario del español a partir del contacto con otras lenguas a lo largo de la historia:

• Léxico prerromano: arroyo, barro.
• Helenismos (incorporados a través del latín): idea, música.
• Germanismos: antropónimos como Rodrigo o Álvaro; sustantivos como gavilán.
• Arabismos: alférez, alcalde, acequia.
• Galicismos: bayoneta, batallón.
• Italianismos: piano, soneto.
• Préstamos de lenguas peninsulares (gallego, portugués y catalán): morriña, macho, paella, barraca.
• Americanismos o indigenismos: canoa, piragua, iguana.
• Anglicismos: sándwich, parking, web.