Mar territorial: soberanía, delimitación y paso inocente en el Derecho Internacional

Resumen

El texto explica el concepto de mar territorial como zona marítima sometida a la soberanía del Estado ribereño según el Derecho Internacional. Describe cómo se delimita (línea de base, línea media entre Estados adyacentes), su anchura máxima y los poderes que el Estado ejerce en él. Asimismo, analiza el paso inocente de buques extranjeros, sus características y los derechos y deberes del Estado ribereño.

Puntos clave

El mar territorial es la zona adyacente a las costas o aguas interiores de un Estado, sobre la que ejerce soberanía, incluyendo la columna de agua, el lecho, el subsuelo, sus recursos y el espacio aéreo.
La línea de base puede ser una línea de baja mar, una línea de base recta o una combinación de ambas.
Entre Estados con costas adyacentes, el mar territorial se delimita mediante la línea media o equidistante.
La anchura máxima del mar territorial es de 12 millas náuticas.
La soberanía del Estado ribereño está limitada por el derecho de paso inocente de los buques extranjeros, que debe ser rápido e ininterrumpido.
El paso inocente no alcanza al vuelo ni al sobrevuelo, que requieren autorización del Estado ribereño.
El Estado ribereño puede suspender temporalmente el paso inocente por razones de seguridad, pero no puede obstaculizarlo ni imponer gravámenes por el solo hecho del paso.

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Introducción: El Mar Territorial y la Soberanía Estatal

El mar territorial de un Estado es la zona marítima adyacente a las costas del Estado o a sus aguas interiores, sobre el que el Estado ejerce poderes soberanos de acuerdo con el Derecho Internacional. Esta soberanía alcanza a la columna de agua, al lecho y al subsuelo marino, a los recursos que se encuentran en tales áreas y al espacio aéreo suprayacente. El Estado ribereño tiene la obligación de permitir el paso inocente de los buques extranjeros por esas aguas.

Delimitación del Mar Territorial

Delimitación Interior

La delimitación interior del mar territorial se realiza mediante la línea de base, que puede ser:

Una línea de baja mar;
Una línea de base recta;
Una combinación de ambas.

Delimitación Exterior y entre Estados Adyacentes

El trazado del límite exterior no plantea mayores problemas, dependiendo de su anchura. En cuanto a la delimitación del mar territorial entre Estados con costas adyacentes, el criterio es el de la línea media o equidistante.

Anchura Máxima y Ejercicio de la Soberanía

La anchura máxima del mar territorial ha quedado fijada en 12 millas náuticas. El Estado ribereño ejerce soberanía sobre estas aguas, lo que le da derecho a reservarse en exclusiva el aprovechamiento de los recursos vivos y no vivos que se encuentran en este espacio, aplicar en él su legislación y sancionar las infracciones de la misma. Además, puede regular la navegación de los buques extranjeros, la protección del medio ambiente, las sanciones de las infracciones aduaneras y el establecimiento de rutas marítimas.

El Paso Inocente: Limitación a la Soberanía

La soberanía del Estado ribereño sobre el mar territorial está sometida a una limitación, pues debe consentir el paso inocente de los buques extranjeros.

Características del Paso Inocente

El paso inocente ha de ser rápido e ininterrumpido.

Casos Específicos: Buques de Guerra y Espacio Aéreo

Si un buque de guerra incumple las leyes y reglamentos dictados por el Estado en materia de paso y no acata la invitación de cumplirlos, dicho Estado puede exigirle que salga inmediatamente del mar territorial.

El derecho de paso inocente no alcanza, en todo caso, al vuelo y sobrevuelo sobre el mar territorial, que deberá contar con la autorización del Estado ribereño.

Derechos del Estado Ribereño relacionados con el Paso Inocente

Impedir el paso de todo buque extranjero que no sea inocente.
Regular el paso inocente.
Suspender temporalmente el paso inocente de buques extranjeros si la suspensión es indispensable para la protección de la seguridad.

Deberes del Estado Ribereño relacionados con el Paso Inocente

No puede obstaculizar el paso inocente de los buques extranjeros.
No puede imponer gravámenes por el solo hecho del paso por el mar territorial.
El Estado ribereño debe informar sobre los peligros que amenacen la navegación por su mar territorial.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la anchura máxima del mar territorial?

La anchura máxima del mar territorial queda fijada en 12 millas náuticas. Dentro de este espacio el Estado ribereño ejerce soberanía.

¿Qué es el paso inocente?

Es el derecho de los buques extranjeros a atravesar el mar territorial de otro Estado, que debe ser rápido e ininterrumpido. El Estado ribereño está obligado a permitirlo.

¿Cómo se delimita el mar territorial entre dos Estados con costas adyacentes?

El criterio aplicable es el de la línea media o equidistante. El texto no detalla más supuestos.

¿Puede un buque de guerra atravesar el mar territorial de cualquier Estado?

Si incumple las leyes y reglamentos de paso y no acata la invitación a cumplirlos, el Estado ribereño puede exigirle que salga inmediatamente del mar territorial.