Definiciones del Derecho Marítimo: navegación, buques, armadores y contratos

Conceptos Fundamentales del Derecho Marítimo y la Navegación

El Derecho Marítimo establece un marco regulatorio específico para las actividades que se desarrollan en el entorno acuático. A continuación, se detallan las definiciones esenciales relativas a la navegación, los sujetos intervinientes, los objetos de la actividad y los contratos típicos, conforme a la legislación vigente.

I. Definiciones sobre la Navegación y el Ámbito de Aplicación

Navegación Marítima

Además de la que se realiza por las aguas del mar, también se considera navegación marítima la que se lleva a cabo por las aguas de los ríos, canales, lagos o embalses naturales o artificiales, cuando sean accesibles para los buques desde el mar, pero solo hasta donde se haga sensible el efecto de las mareas, así como en los tramos navegables de los ríos hasta donde existan puertos de interés general. Es decir, todas aquellas aguas en las cuales los buques pueden navegar y deben tener acceso al mar.

II. Sujetos de la Actividad Marítima

• Armador (Art. 145)

  Es armador quien, siendo o no su propietario, tiene la posesión de un buque o embarcación, directamente o a través de sus dependientes, y lo dedica a la navegación en su propio nombre y bajo su responsabilidad.

• Naviero o Empresa Naviera (Art. 145.2)

  Se entiende por naviero o empresa naviera la persona física o jurídica que, utilizando buques mercantes propios o ajenos, se dedique a la explotación de los mismos, aun cuando ello no constituya su actividad principal, bajo cualquier modalidad admitida por los usos internacionales.

• Capitán

  Desde que sea designado como tal, el capitán ostenta el mando y la dirección del buque, así como la jefatura de su dotación y representa a bordo la autoridad pública.

III. Objetos de la Navegación y Estructuras Flotantes

1. Buque (Art. 56)

   Se entiende por buque todo vehículo con estructura y capacidad para navegar por el mar y para transportar personas o cosas, que cuente con cubierta corrida y de eslora igual o superior a veinticuatro (24) metros.

2. Embarcación

   Se entiende por embarcación el vehículo que carezca de cubierta corrida y el de eslora inferior a veinticuatro (24) metros, siempre que, en uno y otro caso, no sea calificado reglamentariamente como unidad menor en atención a sus características de propulsión o de utilización.

3. Artefacto Naval

   Se entiende por artefacto naval toda construcción flotante con capacidad y estructura para albergar personas o cosas, cuyo destino no es la navegación, sino quedar situada en un punto fijo de las aguas.

4. Plataforma Fija

   Se entiende por plataforma fija toda estructura o instalación susceptible de realizar operaciones de explotación de los recursos naturales marítimos o de destinarse a cualesquiera otras actividades, emplazada sobre el lecho del mar, fondeada o apoyada en él.

IV. Contratos Marítimos Típicos

Contrato de Transporte Marítimo de Mercancías (Fletamento)

Por el contrato de transporte marítimo de mercancías, también denominado fletamento, se obliga el porteador, a cambio del pago de un flete, a transportar por mar mercancías y entregarlas al destinatario en el puerto o lugar de destino.

Contrato de Gestión Naval

Por el contrato de gestión naval, una persona se compromete, a cambio de una remuneración, a gestionar, por cuenta y en nombre del armador, todos o alguno de los aspectos implicados en la explotación del buque. Dichos aspectos pueden hacer referencia a la gestión comercial, náutica, laboral o aseguradora del buque.

Contrato de Pasaje Marítimo

Por el contrato de pasaje marítimo, el porteador se obliga, a cambio del pago de un precio, a transportar por mar a una persona y, en su caso, su equipaje.