John Locke: El Origen de las Ideas y la Experiencia Sensible

La Crítica al Innatismo

La doctrina del innatismo sostiene que en el ser humano existen ideas y principios inherentes a la naturaleza humana, presentes antes de cualquier experiencia. John Locke se propone refutar esta afirmación, argumentando que la idea de un consenso universal sobre principios morales es una falsedad. Locke sostiene que la experiencia demuestra la ausencia de dicho consenso universal y que los principios, en sí mismos, no son entendibles como innatos.

Como ejemplo, Locke señala que en muchas culturas no existe la noción de Dios, y donde sí existe, su concepción varía enormemente entre pueblos, llegando a ser en algunos casos ridícula. Esto no sucedería, argumenta, si la idea de Dios fuera innata. Además, muchas personas carecen de principios morales porque no los han aprendido, y algunos llegarán a la edad adulta sin poseer ninguno. Si bien tendemos a observar ciertos comportamientos en la moralidad, esto no implica que sean ideas innatas.

Origen y Clasificación de las Ideas

Las ideas son los contenidos de nuestra mente. Según Locke, todas las ideas provienen de la experiencia, la cual se divide en dos tipos:

• Experiencia externa (Sensación): Nos afecta a través de los sentidos, que transmiten a la mente distintas percepciones, produciendo las ideas correspondientes.
• Experiencia interna (Reflexión): Nos permite tener conciencia de nuestras propias actividades mentales, como el pensamiento, la memoria, la voluntad, etc.

De estas dos fuentes de experiencia derivan todas nuestras ideas. La experiencia va grabando "caracteres" en la mente. La combinación de sensación y reflexión da lugar a nuevas ideas, como la noción de existencia, placer o dolor.

Clasificación de las Ideas

Las ideas pueden ser simples o complejas:

• Ideas Simples: Son recibidas por la mente directamente de la experiencia (sensación y reflexión) de forma pasiva. Se consideran los "átomos" de la percepción, ya que a partir de ellas se construyen todos los elementos del conocimiento.
• Ideas Complejas: Derivan de la experiencia y son formadas por la mente al combinar, comparar y relacionar ideas simples.

Las ideas complejas pueden ser de tres tipos:

• Ideas de Modos: Se consideran dependencias de las sustancias. Pueden ser simples (combinación de una idea simple consigo misma) o compuestas (combinación de ideas distintas).
• Ideas de Sustancias: Representan cosas que existen por sí mismas.
• Ideas de Relaciones: Surgen al comparar ideas.

Una vez que el entendimiento ha recibido las ideas simples, tiene la capacidad de repetirlas, compararlas y unirlas para formar ideas complejas. Es importante notar que las ideas complejas pueden o no corresponderse con la realidad, ya que dependen de cómo la mente entrelaza las ideas simples.

Cualidades Primarias y Secundarias

Locke define las ideas como todo aquello que la mente percibe o que es objeto de percepción, conocimiento o pensamiento. La cualidad, por su parte, es la capacidad de un objeto para producir una idea en nuestra mente.

Existen dos tipos de cualidades:

• Cualidades Primarias: Son aquellas que están intrínsecamente en los objetos y que la mente percibe como imágenes de ellos. Estas cualidades son objetivas y se refieren a la solidez, extensión, forma, movimiento o reposo, y número.
• Cualidades Secundarias: No están en los objetos en sí mismos, sino que actúan a través de las cualidades primarias para producir en nuestra mente sensaciones que no se parecen a nada en el objeto. Estas cualidades son subjetivas y se refieren a colores, sonidos, sabores, olores, etc.

Locke considera que las cualidades primarias producen en nuestra mente ideas que guardan una relación de semejanza con el objeto, mientras que las ideas de las cualidades secundarias carecen de tal semejanza. Por ello, las cualidades primarias son objetivas y las secundarias, subjetivas.