John Locke: Empirismo, Liberalismo y la Defensa de la Tolerancia Religiosa

El Autor: John Locke

Frente al racionalismo en boga, Locke (1632-1704) elabora una teoría empirista del conocimiento, propia de la tradición inglesa, y de la cual es, hasta ese momento, su representante más destacado. Locke plantea de modo preciso, y por primera vez desde una perspectiva empirista, el problema del conocimiento: el origen, la validez y el límite del conocimiento se encuentra en la experiencia. Sin embargo, el carácter moderado que presenta su empirismo le lleva a seguir admitiendo las sustancias, tanto materiales como espirituales, aunque no se puedan conocer realmente.

Junto con el empirismo nos presenta una filosofía política que pone las bases del liberalismo político. La sociedad humana surgió en virtud de un pacto social, mediante el cual los seres humanos decidieron constituir una sociedad para el provecho común. Pero este pacto implica el consentimiento de los individuos de someterse a la voluntad de la mayoría. El poder reside en el pueblo y los poderes que dirijan la sociedad civil han de estar divididos (legislativo, ejecutivo y federativo). Defendió la monarquía parlamentaria y sus ideas políticas influyeron en su propio país y en su época. Otra gran aportación de Locke (a la que se refiere este texto) es la que se refiere a su deseo de establecer la libertad religiosa y de separar el ámbito religioso del político. Considera que la tarea del Estado debe limitarse a las cuestiones relacionadas con los intereses civiles de la sociedad sin inmiscuirse en las cuestiones religiosas de los ciudadanos. Empirismo y liberalismo son, pues, las claves del pensamiento de este filósofo inglés.

Tema Central: La Tolerancia Religiosa

Ideas Principales:

• Todos los conflictos y guerras que ha habido en el Cristianismo se deben a la negativa a tolerar a aquellos que son de opinión diferente.
• La cabeza (el Papa) y los jefes de la Iglesia, movidos por la añoranza y el deseo de dominar a todos, han levantado a las autoridades políticas y a las masas en contra de los que tienen ideas religiosas diferentes, predicando que deben ser expoliados de sus bienes y destruidos.
• Lo anterior va en contra del Evangelio y la caridad.
• Así se han confundido dos cosas que son completamente diferentes: la Iglesia y el Estado.

Explicación de las Ideas:

Este texto constituye una clara defensa de la tolerancia religiosa. El autor considera que todos los conflictos y guerras que ha habido en el Cristianismo se deben precisamente a la intolerancia religiosa. El poder de la Iglesia, representado por su cabeza (el Papa) y el resto de autoridades eclesiásticas, movidos por la avaricia y el deseo de dominio, han provocado el levantamiento de las autoridades políticas y de las masas supersticiosas en contra de aquellos que tienen ideas religiosas diferentes, reclamando incluso el expolio de sus bienes y su destrucción. Este comportamiento es contrario al Evangelio y a la caridad cristiana. Todo ello se debe a la confusión generada entre dos ámbitos completamente diferentes, la Iglesia y el Estado, que representan asimismo dos poderes que han de estar separados: el poder espiritual (Iglesia) y el poder político-terrenal (el Estado).