Barroco y Racionalismo: Claves del Contexto Histórico y Filosófico del Siglo XVII

Contexto Histórico-Cultural

A las esperanzas de renacimiento sucede una época de crisis, desequilibrio y angustia. Es un siglo muy inquieto en el que se buscan nuevas soluciones para graves problemas. La economía sigue siendo fundamentalmente agrícola, aunque la población está amenazada por el hambre y disminuye alarmantemente. Se mantiene el tipo de sociedad estamental, pero se agudizan los antagonismos sociales; la guerra civil es un peligro constante. Las universidades decaen y la vida intelectual está en salones y academias.

La cultura se nacionaliza, los filósofos comienzan a escribir en su propia lengua y buscan un pensamiento propio. Desde el punto de vista cultural, el Barroco supone una crisis de la sensibilidad, consecuencia de las crisis sociales y políticas. También se ve en la nueva visión del mundo que parte de Copérnico. Todo es movimiento, cambio, fugacidad. Nada es estable. Todo es apariencia. Descartes buscará la certeza en medio de las dudas y de los engaños.

El mercantilismo es un intento de hacer frente a la crisis económica, y defiende que la riqueza de un país está en su reserva de oro y plata. El absolutismo considera que la monarquía absoluta es el único medio de garantizar lo que todos desean: la paz y la seguridad. La cultura oficial, el arte del Barroco, tiene un carácter apologético de exaltación religiosa y de propaganda monárquica. La filosofía, el cartesianismo o racionalismo, es un intento de solucionar la crisis del pensamiento creada por la nueva ciencia y el hundimiento de la escolástica.

Contexto Filosófico

Podemos definir como rasgos del racionalismo:

• Confianza plena en la razón humana: la razón es la única facultad que puede conducir al hombre al conocimiento de la verdad. Se opone a los sentidos, la imaginación y la pasión, que son considerados engañosos.
• El poder de la razón radica en la capacidad de sacar de sí misma las verdades primeras y fundamentales (ideas innatas).
• Búsqueda de un nuevo método de conocimiento: hay que encontrar un método adecuado de razonamiento. Se trata de hallar un método de descubrimiento de nuevas verdades. Se toma como modelo el matemático. Cada racionalista elabora su propio método. La búsqueda del método es tan importante que al siglo XVII se le conoce como el siglo de la lucha por el método.
• Subjetividad y realidad: el racionalismo no solo toma de la ciencia el método, también adopta su visión de la naturaleza, el mercantilismo. El mundo es una máquina y se mueve por leyes mecánicas. Basta recurrir a partículas de materia extensa y a causas eficientes (movimientos que dan lugar a otros movimientos). El hombre forma también parte de la máquina. Triunfa el subjetivismo. La realidad del mundo no es evidente, tiene que ser deducida. El problema del conocimiento se convierte en el problema fundamental de la filosofía por ese motivo.

Otros racionalistas además de Descartes son Pascal, Malebranche, Spinoza, Leibniz.