El Imperialismo y la Cuestión Balcánica: Raíces de la Primera Guerra Mundial

Contexto Histórico: El Imperialismo

El Imperialismo fue un fenómeno complejo con múltiples causas que impulsaron a las potencias europeas a expandir su dominio por el mundo.

Causas del Imperialismo

Causas Económicas

• Necesidad de materias primas: El desarrollo tecnológico que se estaba produciendo dependía de materias primas que se encontraban en lugares remotos. Se produjo una especialización internacional.
• Consumo de productos alimentarios: El crecimiento productivo de la metrópoli, unido al poder adquisitivo, incrementó la necesidad de productos alimentarios de procedencia lejana, como los productos coloniales (té).
• Facilidad para invertir capitales: Las empresas buscaban invertir de forma segura y ¿qué mejor lugar que las colonias?
• Búsqueda de nuevos mercados: El origen de la crisis se produjo en la superproducción. Una de las soluciones sería la búsqueda de nuevos mercados, nuevas capas de compradores que asegurasen los beneficios.

Causas Políticas

• Factores estratégicos: Reino Unido se instaló en las colonias con el fin de controlar el acceso a diferentes regiones para sus intereses comerciales y marítimos en el mundo.
• Factores de política interna: Muchos políticos utilizaron la expansión imperial para disminuir y amortiguar el descontento interno.
• Factor racial: La idea de superioridad y de dominio de la raza blanca benefició a la política imperialista.
• Factor religioso: Fue una época de actividades misioneras a gran escala. El éxito de la misión se encontraba en función del avance imperialista.

Conceptos Clave del Imperialismo

Cártel: Acuerdo formal entre empresas del mismo sector, cuyo fin es reducir o eliminar la competencia en un determinado mercado.

Trust: Es la unión de empresas distintas bajo una misma dirección central con la finalidad de ejercer un control de las ventas y la comercialización de los productos. Suele darse como desvirtuación de los holdings.

Holding:

Monopolio: Es un privilegio legal o fallo de mercado, en el cual existe un productor (monopolista) oferente que posee un gran poder de mercado y es el único en una industria dada que posee un producto, bien, recurso o servicio determinado y diferenciado.

Colonia: Es una nueva administración metropolitana en la cual se explotaba a la población del África negra…

Protectorado: Soberanía parcial que un Estado ejerce sobre un territorio que conserva autoridades propias. Ejemplos: Marruecos, Egipto.

La Cuestión de los Balcanes y el Camino a la Gran Guerra

La península balcánica se sitúa en el centro-sureste de Europa. Está dominada por el Imperio Otomano, donde conviven diferentes grupos étnicos, culturales y religiosos. La crisis de los Balcanes dio lugar a la formación de Yugoslavia. Estuvo formada por 6 repúblicas: Eslovenia, Croacia, Bosnia, Montenegro y Macedonia. Hoy todos ellos son independientes, más Kosovo, siempre provincia de Serbia. En los Balcanes conviven pueblos eslavos, albaneses, griegos, rumanos, búlgaros y gitanos. Los eslavos son cristianos; los serbios son ortodoxos y los croatas son católicos. Los albaneses son musulmanes y una parte de los bosnios también. A comienzos del siglo XX, Grecia, Serbia, Montenegro y Rumanía ya eran independientes. El resto del territorio balcánico seguía perteneciendo al Imperio Otomano. Croacia y Eslovenia pertenecían al Imperio Austrohúngaro. El embrollo de los Balcanes es el problema internacional más importante antes del estallido de la Primera Guerra Mundial.

Factores de Conflicto en los Balcanes

• La decadencia de Turquía, llamada por los ingleses "el hombre enfermo de Europa".
• Las pretensiones de dominio político de Austria (sobre Eslovenia, Croacia y Bosnia).
• Las pretensiones nacionalistas de Serbia, empeñada en unificar en un solo país, en torno a una Gran Serbia, a todos los eslavos.
• Las pretensiones de Rusia por echar a los turcos de Europa y apoyar a sus "hermanitos" eslavos de Serbia.

Conflictos Clave en los Balcanes (Siglo XX)

• 1908: Anexión de Bosnia a Austria. Aprovechando una revolución liberal en Turquía del partido "Jóvenes Turcos" contra el absolutismo del sultán, Austria se aprovecha y conquista Bosnia. Serbia protesta, pero queda claro que Alemania apoya a Austria y que Rusia no tiene fuerza internacional para solucionar el conflicto. Italia se desentiende de la Triple Alianza.