Impacto y Trascendencia de 1492: El Descubrimiento de América y sus Efectos

Causas y consecuencias de los hechos más relevantes de 1492

Uno de los acontecimientos que más repercusión tuvo en Europa y, sobre todo, en España, fue la conquista de América; y es que España construyó el imperio americano más extenso. Otras conquistas importantes fueron las de Navarra, Canarias y Granada, además de la implantación de la Inquisición.

Causas que motivaron el descubrimiento

1. La necesidad de hallar una nueva ruta a Asia: Como el Mediterráneo oriental había sido ocupado por los turcos, las rutas tradicionales estaban cerradas y esto impedía la llegada de especias, seda, metales preciosos y materias primas (productos de los que Europa carece y necesita para recuperarse de la crisis del siglo XIV). Los portugueses intentan pasar bordeando la costa de África y llegan primero al golfo de Guinea y, más tarde, al cabo de Buena Esperanza, donde doblan el continente para llegar a la India en 1498. Gracias a esta nueva percepción del mundo aparecen también los mitos.
2. Los avances científicos y técnicos: Se produce una revolución con las técnicas de navegación gracias al perfeccionamiento de la cartografía, de la brújula combinada con el astrolabio y la construcción de barcos más rápidos como las carabelas, que tienen velas cuadradas que aprovechan mejor los vientos atlánticos, gracias a los cuales se hicieron posibles estos viajes.
3. El afán por adquirir riquezas: A finales de la Edad Media se produjo un cambio de mentalidad; se abandona la limitada visión que se tiene del mundo y se recuperan las ideas de la Antigüedad (como la esfericidad de la Tierra). Se multiplican los viajes para conocer otras partes del mundo y emprender aventuras como las relatadas por Marco Polo en el siglo XIII.

Consecuencias de los descubrimientos geográficos

Los descubrimientos geográficos supusieron el fin del aislamiento europeo, ya que se había llegado a un nuevo continente y se había logrado llegar a Oriente por el oeste, hechos que ayudarán a consolidar la futura hegemonía mundial de Europa, lo cual tuvo sus consecuencias:

Consecuencias culturales

Fueron varias las consecuencias culturales, entre ellas la introducción de valores, religión, arte y forma de concebir el mundo propios de los pueblos europeos en el nuevo continente. Además de la destrucción de civilizaciones allí existentes, con lo que la raza blanca se consolidó como la dominante. Al aumentar los viajes, se desarrollaron nuevas técnicas de navegación e ingeniería y todo esto trajo un conocimiento del mundo bastante completo y real durante el siglo XVI, ya que solo quedaban por investigar regiones polares y el interior de Australia y África.

Consecuencias económicas

Como consecuencias económicas, se produce una crisis en los puertos mediterráneos y el auge de otros como Sevilla, Lisboa, Londres y Amberes. Los metales preciosos de América se usaron para pagar las deudas en Europa e hicieron que las naciones tendieran a guardar el oro, lo que provocó una subida de precios. También se incrementó el comercio internacional y el trasvase de productos en las orillas del Atlántico fue muy intenso. La ganadería americana, basada casi en la explotación de la llama, se transformó con la importación de especies europeas. En el nuevo continente se implantó trigo, café, olivo, entre otros, mientras que en Europa introdujeron el maíz y la patata.

Consecuencias demográficas

En cuanto a consecuencias demográficas, destaca la emigración a las colonias, que atrae a los excedentes de población europeos. Además, se produce un mestizaje racial y se comienza la trata con esclavos negros establecidos en los países de clima tropical, lo que contribuye a un intercambio de enfermedades y al posterior descenso de la población indígena.