Hormonas: Funciones, Tipos y Aplicaciones en Ganadería

Hormonas y su Función en el Organismo

Las hormonas de la adenohipófisis se dividen en:

• Hormonas trópicas: Estimulan otras glándulas endocrinas.
• Hormonas no trópicas: Actúan directamente sobre las células diana.

Hormonas Trópicas

• TSH (Tirotropina): Regula la secreción de tiroxina por el tiroides.
• ACTH (Adrenocorticotropina): Controla la secreción de cortisona por la corteza suprarrenal.
• FSH (Folículo Estimulante): Provoca la secreción de estrógenos por los ovarios y la maduración de los espermatozoides en los testículos.
• LH (Luteotropina): Estimula la secreción de progesterona por el cuerpo lúteo y de testosterona por los testículos.

Hormonas No Trópicas

• STH (Somatotropina): Controla el crecimiento de huesos y cartílagos, y estimula la síntesis de ciertas proteínas.
• PRL (Prolactina): Activa la secreción de leche por las glándulas mamarias tras el parto.

El Lóbulo Intermedio

Segrega la hormona estimulante de los melanóforos, cuya acción es más conocida en animales con pigmentación corporal variable (peces, anfibios, reptiles).

La Neurohipófisis

No sintetiza hormonas, solo las acumula y las libera.

• Oxitocina: Actúa sobre los músculos del útero, estimulando las contracciones durante el parto y facilitando la salida de la leche.
• Vasopresina (ADH): Es una hormona antidiurética que actúa sobre los conductos colectores renales, favoreciendo la reabsorción del agua desde el líquido filtrado hacia la sangre.

Regulación y Coordinación del Sistema Hormonal

El órgano o célula donde las hormonas ejercen su acción se conoce como órgano o célula blanco o diana, donde se localizan los receptores específicos, formados por moléculas proteicas que son estimuladas por la presencia de una hormona determinada. Las hormonas actúan en pequeñas cantidades y, una vez realizada su función, se degradan. El exceso (hiperfunción) o el defecto (hipofunción) de una hormona puede provocar alteraciones funcionales.

La regulación se efectúa por retroalimentación, de manera que si existe una elevada concentración de la hormona liberada, la glándula que la segrega recibe la información, directa o indirectamente, y resulta inhibida. Cuando la concentración es muy baja, se produce una estimulación de la glándula que aumenta la secreción de dicha hormona. También hay neurohormonas segregadas por neuronas que reciben el nombre de células neurosecretoras, muy abundantes en los invertebrados.

Tanto en vertebrados como en invertebrados, hay un grupo de sustancias químicas llamadas feromonas que son expulsadas por los animales al medio ambiente y actúan sobre individuos de su misma especie, provocando cambios en su comportamiento. Sus funciones son variadas: muchos mamíferos las utilizan para demarcar sus territorios, y actúan también en la época de reproducción, permitiendo la localización de las hembras por los machos a kilómetros de distancia.

Aplicación Hormonal en Ganadería

Producción Láctea

Se utilizan la tiroxina y la oxitocina, que estimulan un aumento en la producción de leche y de grasa.

Producción Cárnica

El aumento en la producción cárnica se consigue estimulando el crecimiento de los animales mediante la administración de los llamados finalizadores cárnicos, entre los que se encuentran las hormonas del crecimiento y las hormonas sexuales. Con estas sustancias se estimula la biosíntesis de las proteínas al actuar sobre la fase anabólica del metabolismo. Así se consigue un aumento de la musculatura, un mejor aprovechamiento proteico, la retención del nitrógeno, la activación del crecimiento de los huesos largos y una mejor osificación. De esto se obtienen los esteroides anabólicos y la testosterona.

Reproducción

Se emplean los gestágenos, por ejemplo, la progesterona, responsable de la secreción de la mucosa uterina. Esta técnica se emplea en la inseminación artificial, que suele ir asociada a la utilización de muestras de semen de machos sementales obtenidos mediante técnicas de mejora de raza.