Cibernética y Homeostasis: Control y Regulación en Sistemas Biológicos

1: Concepto e Importancia de la Cibernética

La cibernética, del griego kibernetes = piloto o timonel, es una de las ciencias más recientes de que dispone el acervo natural del hombre moderno. Este término fue introducido por Norbert Wiener en 1948 y tiene relación con los sistemas de control y regulación tanto mecánicos como biológicos.

2: La Homeostasis

La homeostasis es el proceso por el cual un organismo mantiene las condiciones internas constantes necesarias para la vida. El concepto de homeostasis fue introducido por primera vez por el fisiólogo francés del siglo XIX Claude Bernard, quien subrayó que 'la estabilidad del medio interno es una condición de vida libre'. Para que un organismo pueda sobrevivir debe ser, en parte, independiente de su medio; esta independencia está proporcionada por la homeostasis.

Uno de los ejemplos clásicos de homeostasis se refiere al mantenimiento de la temperatura constante en los animales homeotermos o llamados también de sangre caliente.

a) Los Poiquilotermos

Son los animales que no regulan su temperatura interna, los llamados "de sangre fría". Su temperatura corporal varía según la temperatura del ambiente.

b) Los Homeotermos

Es el proceso mediante el cual un grupo de seres vivos denominados homeotermos mantienen su temperatura corporal dentro de unos límites, independientemente de la temperatura ambiental, consumiendo energía química procedente de los alimentos gracias a que tienen mecanismos para producir calor en ambientes fríos o para ceder calor en ambientes cálidos. Estos mecanismos están situados en el hipotálamo, la piel, el aparato respiratorio, etc.

3: Otros Mecanismos Adaptativos para Mantener la Regulación del Medio Interno

Los seres vivos son capaces de mantener el equilibrio entre su medio interno y el externo. Para ello utilizan mecanismos diversos, que tienen por finalidad controlar, por ejemplo, la cantidad de azúcar en la sangre.