Fundamentos de la Teoría del Valor de Adam Smith: Trabajo Comandado e Incorporado

La Teoría del Valor en Adam Smith: Trabajo Comandado vs. Trabajo Incorporado

El trabajo se encuentra socialmente dividido de manera que para el poseedor de una mercancía —dependiente del trabajo de los demás para obtener las cosas necesarias y convenientes para la vida— el valor de su mercancía es igual al trabajo de otros que su mercancía le permite adquirir o comandar.

Ambigüedad en la Adquisición de Trabajo Ajeno

Aunque aquí vemos una ambigüedad, hay dos formas de adquirir trabajo ajeno:

1. Forma directa: Cambiar un bien por horas de trabajo.
2. Forma indirecta: Utilizar la mercancía propia para comprar trabajo, cambiando el artículo por otro que tenga la misma cantidad de trabajo.

El Concepto de Trabajo Comandado

Smith no expone con claridad si la expresión trabajo comandado se refiere al trabajo que la mercancía comanda de forma directa o indirecta. Supondremos que se está refiriendo a la compra de trabajo “muerto” (cristalizado en una mercancía) y no al trabajo “vivo”.

Valor de Cambio y Cuestiones Conceptuales

Nótese que aquí el término “valor” se usa como sinónimo de “valor de cambio” y además se hace referencia también al trabajo como “medida real del valor de cambio”. La falta de distinción entre los términos de valor y valor de cambio, y entre el trabajo como determinante de la magnitud del valor y como su medida, encierran cuestiones conceptuales que Smith no analizó adecuadamente.

La Medición del Trabajo y la Ley del Intercambio

Cuando un individuo cambia una mercancía por otra, en realidad está adquiriendo trabajo ajeno “encarnado” en aquel producto. Por ende, el valor es trabajo y esa magnitud está fijada por la cantidad de trabajo. Aunque esto da lugar a un nuevo problema: ¿Cómo se mide el trabajo?

Visibilidad de las Cantidades y la Ley del Intercambio

Para Smith, parece ser que tales cantidades son directamente visibles, interviniendo así el conocimiento de los individuos. Entonces, ¿Cómo opera la ley que rige el intercambio? Hay dos posibilidades:

• Intervención Consciente: Actúa mediante la intervención consciente de los individuos (obligando a que los hombres conozcan el valor de su mercancía y se ocupen de este criterio en cada acto de cambio).
• Acción Oculta: O bien lo hace “a espaldas” de los individuos que creen estar haciendo una cosa cuando en realidad hacen otra.

La segunda opción implica que puede funcionar de un modo parecido a la mano invisible, sin la necesidad de que los participantes tengan un conocimiento pleno. En este caso, habría que explicar por qué lo hacen y demostrar si ciertamente hay una ley del valor que en realidad gobierna ocultamente estas proporciones.

El Trabajo Incorporado: Esfuerzo y Subjetividad

¿Qué ocurre con aquel que no tiene una mercancía para intercambiar y desea poseerla? Deberá invertir su propio trabajo para conseguirla:

“Lo que realmente le cuesta al hombre que quiere adquirirla son las penas y fatigas que su adquisición supone.”

A esto podemos denominar trabajo incorporado (trabajo requerido para su producción).

El Componente Subjetivo del Valor

Aquí surge una nueva incógnita: el trabajo incorporado está determinado por el esfuerzo y el sacrificio del trabajador que lleva adelante la actividad productiva y no por el tiempo de trabajo que en promedio requiere la producción del artículo. Así vemos que se “cuela” un componente puramente subjetivo: el sufrimiento del trabajador. Si el sufrimiento asociado con el trabajo fuera aproximadamente equivalente para todos, sería proporcional al tiempo que trabajan.

Dualidad del Valor de la Mercancía

La mercancía tiene dos valores:

1. Valor dado por el trabajo incorporado en la producción.
2. Valor igual al trabajo que con ella puede adquirirse a través del cambio (trabajo comandado).

Por ende, si el trabajo incorporado en las mercancías es igual al trabajo que estas comandan, significa que las mercancías se cambian siguiendo las proporciones que guardan sus respectivos requisitos de trabajo. Aunque si el trabajo incorporado superara al trabajo comandado, sería una estafa.