Fundamentos de la Ley Natural: Hábito, Sindéresis y la Estructura de la Razón Práctica

La Ley Natural: Hábito, Potencia y Acto

La primera pregunta es qué es la ley natural, en sentido físico o psicológico, en relación con el marco conceptual aristotélico.

La ley natural no es una potencia o capacidad del alma humana, como los sentidos o la imaginación, pues sus preceptos solo están en la mente humana en acto o en vivo cuando pensamos en ellos, no cuando dormimos.

Tampoco es una pasión o un sentimiento, pues podemos obrar conforme a la ley natural incluso sin ganas o sin sentir ningún entusiasmo. Por lo tanto, la ley natural ha de ser algo de la razón.

Parece que, por eliminación, haya que concluir que se trata de un hábito. Pero ¿es así?

El Concepto de Hábito

Los hábitos constituyen un equipamiento de la persona, adquirido mediante la educación, que será puesto al servicio de las necesidades que la acción requiere. Un hábito es un saber hacer, y un hábito intelectual práctico es un saber pensar en relación con las acciones.

La ley natural no es un hábito, sino un producto de la razón, fabricado o constituido por ella. En cambio, la ley natural anida en nosotros merced al fenómeno de la conciencia moral que Tomás desdobla en dos aspectos:

1. El juicio moral sobre la acción.
2. Un juicio de elogio o reproche que excusa, acusa o remuerde.

Pero los principios de tales juicios los aporta la potencia racional mediante el hábito que Tomás llama sindéresis. Se trata de un hábito intelectual de los primeros principios prácticos, adquirido normalmente con el uso de la razón.

Primeros Principios de la Razón Práctica y de la Ley Natural

La Razón Práctica: Objeto y Modos de Conocer

La razón práctica (la potencia o capacidad intelectual del alma humana) tiene siempre por objeto lo universal. Esa potencia se desdobla, por así decir, en dos modos de conocer:

• El Intelecto: Conoce las cosas intuitivamente y sin posibilidad de error.
• La Razón: Conoce pasando de una cosa a otra, en un proceso discursivo que se encamina hacia algún fin.

Usos del Intelecto y la Razón

Tanto el intelecto como la razón tienen dos usos:

1. El Especulativo: Pretende conocer o descubrir la verdad.
2. El Práctico u Operativo: Cuyo objeto es el bien en el ámbito del obrar o la acción.

Para la razón práctica, conocer es prescribir operaciones, siempre bajo el aspecto del bien.

Para aclarar la estructura de la razón práctica, Tomás toma como modelo la razón teórica o especulativa: como la razón no llega a su objetivo de golpe, ha de tener algún principio o punto de partida; se lo proporciona el intelecto. Tales principios especulativos son, por ejemplo, que el todo es mayor que la parte.

El Primer Principio y el Primer Precepto

En el campo operativo nos preguntamos si también la razón tiene varios principios o uno solo.