Fundamentos de la Filosofía Moderna: Descartes, el Método y la Confrontación con el Empirismo de Hume

El Contexto Histórico y Cultural del Discurso del Método

El Discurso del Método se presenta como un instrumento que proporciona certezas para sobrevivir a la profunda crisis que atravesaba la época.

La Triple Crisis del Siglo XVII

La crisis que enmarca el pensamiento cartesiano se manifestó en tres ámbitos principales:

1. Crisis Política y Demográfica

• En primer lugar, la crisis fue política: la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) era una contienda de raíz religiosa, enfrentando a católicos frente a reformados.
• Este conflicto, en el que Descartes participó, trajo consigo una profunda crisis económica y demográfica.

2. Crisis Religiosa y de Autoridad

• La crisis también fue religiosa. Como consecuencia del conflicto, la autoridad del Papa y la unidad religiosa se deterioraron.
• El nominalismo de Ockham supuso un primer paso en este proceso que lleva a la autonomía de la razón respecto de la fe.
• La afirmación de la dignidad del hombre durante el Humanismo y el Renacimiento provocó la crisis del teocentrismo para dar lugar a un enfoque antropocéntrico.

3. Crisis del Conocimiento y la Razón Solitaria

La Reforma Protestante acabó con el carácter incuestionable de la Iglesia, y la Revolución Científica hizo lo propio con Aristóteles y la Biblia. El resultado es que la razón se queda sola, desprovista de referentes sólidos. Por tanto, es necesario un método que la ayude en su búsqueda de certezas.

Ante esta necesidad, se propusieron dos opciones basadas en la razón y la experiencia, que dieron lugar a dos líneas de pensamiento enfrentadas:

1. El Racionalismo (Descartes).
2. El Empirismo.

Otra línea de pensamiento provocada por la crisis fue el Escepticismo, que sostuvo la imposibilidad de encontrar nuevos referentes sólidos para alcanzar la verdad.

El Método Resolutivo-Compositivo de Galileo

El método resolutivo-compositivo de Galileo permite expresar los fenómenos en lenguaje matemático. Para ello, propone tres pasos:

1. Resolución.
2. Composición.
3. Resolución experimental.

El mundo físico de Descartes también será, consecuentemente, un mundo matematizado.

Relación y Contraste: Descartes frente a Hume

La filosofía de Descartes (Racionalismo) y la de Hume (Empirismo) representan posturas radicalmente opuestas en los pilares de la metafísica y la epistemología.

1. La Realidad (Ontología)

Descartes

Descartes distingue tres tipos de realidades o sustancias: el mundo físico (sustancia extensa), los seres humanos (sustancia pensante) y Dios (sustancia infinita). La realidad está formada por el conjunto de las sustancias extensas, incluido el cuerpo humano.

Hume

Para Hume, el hombre solo accede a sus impresiones. Atribuir a esas impresiones una causa externa e independiente del sujeto es dar un salto ilegítimo. Ante el mundo externo, solo cabe el escepticismo.

2. El Conocimiento (Epistemología)

Descartes

Para Descartes, la única fuente de conocimiento fiable es la razón. Los sentidos nos engañan. El conocimiento verdadero se basa en ideas claras y distintas.

Hume

Según Hume, tenemos impresiones e ideas. Las ideas son verdaderas solo si provienen de una impresión. El sujeto se encuentra con impresiones, frente a las cuales no son aplicables los argumentos presentes en el proceso de duda cartesiana. La razón es el origen de nuestros conocimientos *no ciertos* (probables). El criterio de verdad reside en las impresiones.

3. El Conocimiento de Dios (Teología Racional)

Descartes

Descartes sostiene que, gracias a los argumentos racionales, el ser humano puede demostrar la existencia de Dios. Para ello, desarrolla tres argumentos: los causales (basados en la idea de causa) y el ontológico.

Hume

La crítica empirista al concepto de causa (entendida como una conexión necesaria) la considera una idea ilegítima, una mera creencia o hábito. Esto ataca la validez de los dos argumentos causales cartesianos para probar la existencia de Dios. Además, el argumento ontológico, que parte de las características de la idea de ser perfecto, no proviene de ninguna impresión, por lo que carece de validez empírica.

4. El Ser Humano (Antropología)

Descartes

Para Descartes, el ser humano es una sustancia cuya naturaleza o esencia consiste en pensar (*res cogitans*). El yo es una sustancia pensante.

Hume

Frente a la posición cartesiana, para Hume, el yo (la sustancia pensante) es una creencia de la razón, por tanto, se está ante una idea falsa. El yo es simplemente un haz de impresiones, que carece de entidad o permanencia sustancial.